Andy Burnham a susținut instruirea obligatorie pentru prevenirea sinuciderii a asistenților sociali, în urma morții „devastatoare” a Matildei Davis, o mamă-îngrijitoare care s-a sinucis la câteva minute după ce s-a întâlnit cu profesioniștii. The Guardian a dezvăluit în august cum tânăra de 36 de ani, „absolut inspirațională”, și-a luat viața după ce s-a simțit „complet epuizată” și abandonată de sistemul de asistență socială din Anglia.

Davis, o fostă profesoară de artă, le spusese mai multor profesioniști că se luptă să facă față îngrijirii semnificative pentru fiul ei de șapte ani și era „paralizată de anxietate” în privința divorțului iminent de soțul ei înstrăinat. A murit pe 3 octombrie anul trecut, la câteva minute după o întâlnire emoționantă cu asistenți sociali care nu primiseră instruire pentru prevenirea sinuciderii.

Burnham a fost întrebat despre cazul Davis la întrebările prim-ministrului miercuri și a declarat că susține extinderea acestei instruiri la toate autoritățile locale din Anglia.

Manuela Perteghella, deputata liberal-democrată pentru Stratford-upon-Avon, unde locuia Davis, a spus: „Constituenta mea Matilda Davis a fost o mamă minunată și devotată și o îngrijitoare cu normă întreagă pentru copilul ei de șapte ani cu dizabilități. În ciuda faptului că oferea îngrijire non-stop, nu a primit aproape niciun sprijin, ceea ce a lăsat-o epuizată fizic și emoțional. În octombrie anul trecut, asistenții sociali au vizitat-o pe Matilda, iar ea și-a luat viața la 15 minute după ce au plecat. Avea 36 de ani.”

Perteghella a evidențiat cercetările Universității din Birmingham care arată că 41% dintre părinții-îngrijitori s-au gândit la sinucidere și i-a cerut lui Burnham să se întâlnească cu ea și cu familia Matildei pentru a discuta despre „instruirea obligatorie pentru prevenirea sinuciderii pentru autoritățile locale și alte măsuri, astfel încât nicio altă familie normală să nu sufere o pierdere atât de devastatoare”. Burnham a răspuns: „Mă voi asigura că un ministru se va întâlni cu distinsa doamnă pentru a discuta această propunere, pentru că mă regăsesc în acord cu ea.”

Prim-ministrul l-a lăudat pe liderul liberal-democrat, Ed Davey, pentru munca sa de campanie în numele îngrijitorilor neplătiți, a căror abandonare de către stat a fost adusă în lumină de o anchetă premiată a The Guardian privind scandalul indemnizației pentru îngrijitori. Burnham a spus că acești îngrijitori, care adesea renunță la locul de muncă și la alte angajamente în timp ce economisesc guvernului miliarde de lire sterline pentru a îngriji persoane dragi cu dizabilități severe, pot adesea „să se scufunde sub responsabilitățile lor și să le fie foarte, foarte dificil”. El a adăugat: „Din păcate, în cazul Matildei, [constituenta Perteghella], evident o situație devastatoare. Voi aranja acea întâlnire și îi mulțumesc [Perteghella] pentru că a ridicat această problemă în Camera [Comunelor] astăzi.”

La ancheta morții lui Davis din martie, asistenții sociali au recunoscut că nu au întrebat-o dacă are gânduri sinucigașe, deși știau că se află într-o suferință semnificativă, și nici nu a fost îndrumată către organizații de criză. Drept urmare, coronerul Deborah Sewell a emis o notificare rară de prevenire a deceselor viitoare, ordonând consiliului Warwickshire să facă instruirea pentru prevenirea sinuciderii obligatorie pentru 600 de membri ai personalului, în principal asistenți sociali.

Fratele lui Davis, Joel Harley-Davis, a declarat că familia a fost „cu adevărat liniștită” de răspunsul lui Burnham și că sora lui ar fi fost „mândră” să facă o diferență pozitivă. „Cu toții credem că această instruire ar fi fost suficientă pentru a salva viața Matildei”, a spus el. „Dacă acei asistenți sociali ar fi întrebat-o [dacă intenționează să-și pună capăt vieții], Matilda era atât de sinceră încât ar fi spus da. Acest lucru trebuie făcut obligatoriu – nu poți lăsa la latitudinea consiliilor să decidă dacă îl pun în aplicare, pentru că creează o loterie a codului poștal. Nu trebuie să fie un lucru foarte scump. Toată literatura și sfaturile spun că, dacă ai îndoieli cu privire la sinucidere, pune acea întrebare directă și dificilă.”

Ghidul emis de organizația caritabilă pentru sănătate mintală Mind afirmă că este o practică recomandată să nu „ocolești subiectul sinuciderii” și, în schimb, să pui întrebări directe precum: „Ai gânduri sinucigașe?” atunci când vorbești cu cineva care ar putea dori să se omoare.

Harley-Davis, în vârstă de 30 de ani, a spus că sora lui s-a simțit „abandonată și lăsată”