Lo Stato irlandese si è ufficialmente scusato con la famiglia di Brian Stack, un alto funzionario penitenziario ucciso dall'IRA nel 1983 – scuse che arrivano circa quattro decenni dopo il fatto, e solo dopo che una revisione ha riscontrato 194 errori e omissioni nell'indagine originale. Niente dice "mi dispiace" come una prescrizione sulla competenza.

Stack, padre di tre figli e capo funzionario penitenziario nel carcere di massima sicurezza di Portlaoise, stava attraversando una strada a Dublino dopo aver lasciato un incontro di boxe nel 1983 quando fu colpito alla nuca. Rimase paralizzato e morì 18 mesi dopo, all'età di 49 anni. Seguirono tre separate indagini della Garda. Nessuno è mai stato assicurato alla giustizia.

Il Taoiseach Micheál Martin ha offerto le scuse dello Stato durante una seduta del Dáil mercoledì, con la moglie di Stack, Sheila, e i figli Austin, Kieran e Oliver presenti nell'aula. Martin ha osservato che l'IRA Provvisorio è "ancora in possesso di tutti i fatti" – un modo diplomatico per dire che le persone che sanno cosa è successo non lo stanno condividendo.

I fratelli Stack sono usciti teatralmente dall'aula del Dáil quando i deputati del Sinn Féin si sono alzati a parlare. Fuori da Leinster House, Austin Stack ha invitato la leader del Sinn Féin Mary Lou McDonald ad "affrontare le nostre preoccupazioni", dicendo: "L'IRA è stata responsabile dell'omicidio di mio padre. La leader dell'opposizione ha sempre detto che la campagna dell'IRA era giustificata. La leader dell'opposizione non ha degnato e rispettato la mia famiglia venendo in aula oggi e per questo abbiamo preso l'azione che abbiamo preso." Il Sinn Féin non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

McDonald, parlando ai giornalisti a Belfast dove il Police Service of Northern Ireland la stava interrogando sulle proteste di Garvaghy Road, ha accolto con favore le scuse e ha detto che poteva "solo immaginare il trauma che hanno attraversato". Ha osservato che l'IRA ha riconosciuto la responsabilità ed espresso dolore "più di un decennio fa" – il che, a essere onesti, è più di quanto lo Stato sia riuscito a fare fino ad ora.

Austin Stack ha detto alla trasmissione Good Morning Ulster di BBC Radio Ulster che le scuse "significano moltissimo per noi" e sono "un grande conforto, in particolare per mia madre, per me e per i miei due fratelli, perché lo Stato sta ufficialmente ammettendo gli errori e le omissioni". Ha rivelato che il team di revisione dei reati gravi ha riscontrato 194 errori e omissioni nella prima indagine – un numero che suggerisce che l'indagine originale fosse meno un'indagine e più un blando suggerimento. La famiglia ha ripetutamente richiesto il rapporto e ogni volta le è stato detto che è un documento valido internamente che non possono vedere.

"Mio padre faceva un lavoro molto difficile in un momento molto difficile della nostra storia", ha detto Austin. "Gli è stato conferito il più alto riconoscimento al valore del Servizio Penitenziario irlandese per quel lavoro, e questa è un'ulteriore rivendicazione di lui e del suo buon nome."

Prima dei lavori del Dáil, la famiglia ha tenuto un incontro privato negli edifici governativi con il Taoiseach e il ministro della Giustizia Jim O'Callaghan. Nel 2007, il Commissario della Garda ha disposto una revisione da parte del Garda Serious Crime Review Team, che ha prodotto oltre 200 raccomandazioni e ha riscontrato "gravi mancanze" e "carenze nella gestione" dell'indagine precedente.

Martin ha elencato tali mancanze al Dáil: mancata conservazione di una mappa della scena del crimine; mancata conservazione di un casco da moto trovato vicino alla scena e collegato al crimine; mancata custodia di reperti materiali tra cui impronte digitali, campioni e detriti; mancata documentazione se fossero stati intervistati i colleghi di Brian nel carcere di Portlaoise o i detenuti; e mancata intervista alla famiglia Stack o alla più ampia cerchia di amici di Brian. "È palesemente e del tutto inaccettabile che materiale potenzialmente di valore probatorio non possa più essere localizzato dall'An Garda Síochána", ha detto Martin, scusandosi formalmente.

A Westminster, il Segretario di Stato Sir Chris Bryant ha "accolto calorosamente" le scuse durante le questioni sull'Irlanda del Nord, dicendo al leader del DUP Gavin Robinson che la mossa di Dublino era "del tutto giusta e pro"