O Estado irlandês pediu oficialmente desculpas à família de Brian Stack, um alto oficial de prisão assassinado pelo IRA em 1983 — um pedido de desculpas que chega cerca de quatro décadas após o facto, e apenas depois de uma revisão ter encontrado 194 erros e omissões na investigação original. Não há nada como um "desculpe" com estatuto de limitações na competência.

Stack, pai de três filhos e oficial-chefe da prisão de alta segurança de Portlaoise, atravessava uma rua em Dublin depois de sair de um combate de boxe em 1983 quando foi baleado na nuca. Ficou paralisado e morreu 18 meses depois, aos 49 anos. Seguiram-se três investigações separadas da Garda. Nunca ninguém foi levado à justiça.

O Taoiseach Micheál Martin apresentou o pedido de desculpas do Estado durante uma sessão do Dáil na quarta-feira, com a esposa de Stack, Sheila, e os filhos Austin, Kieran e Oliver presentes na câmara. Martin observou que o IRA Provisório "ainda está na posse de todos os factos" — uma forma diplomática de dizer que as pessoas que sabem o que aconteceu não estão a partilhar.

Os irmãos Stack saíram teatralmente da câmara do Dáil quando os deputados do Sinn Féin se levantaram para falar. Fora do Leinster House, Austin Stack apelou à líder do Sinn Féin, Mary Lou McDonald, para "abordar as nossas preocupações", dizendo: "O IRA foi responsável pelo assassinato do meu pai. A líder da oposição sempre disse que a campanha do IRA era justificada. A líder da oposição não dignificou nem respeitou a minha família ao comparecer hoje na câmara e, por isso, tomámos a atitude que tomámos." O Sinn Féin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

McDonald, falando a jornalistas em Belfast, onde o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte a estava a entrevistar sobre os protestos na Garvaghy Road, saudou o pedido de desculpas e disse que só podia "imaginar o trauma pelo qual passaram". Notou que o IRA reconheceu a responsabilidade e expressou pesar "há mais de uma década" — o que, para ser justo, é mais do que o Estado conseguiu até agora.

Austin Stack disse à BBC Radio Ulster's Good Morning Ulster que o pedido de desculpas "significa muito para nós" e é "um grande conforto, particularmente para a minha mãe, para mim e para os meus dois irmãos, porque o Estado está oficialmente a assumir os erros e as omissões". Revelou que a equipa de revisão de crimes graves encontrou 194 erros e omissões na primeira investigação — um número que sugere que a investigação original foi menos uma investigação e mais uma sugestão leve. A família pediu repetidamente o relatório e foi-lhe dito sempre que é um documento internamente válido que não podem ver.

"O meu pai fazia um trabalho muito difícil numa altura muito difícil da nossa história", disse Austin. "Recebeu o mais alto prémio de bravura do Serviço Prisional Irlandês por esse trabalho, e isto é mais uma vindicação dele e do seu bom nome."

Antes dos procedimentos do Dáil, a família teve uma reunião privada nos edifícios do governo com o Taoiseach e o Ministro da Justiça, Jim O'Callaghan. Em 2007, o Comissário da Garda ordenou uma revisão pela Equipa de Revisão de Crimes Graves da Garda, que produziu mais de 200 recomendações e encontrou "falhas graves" e "deficiências na gestão" da investigação anterior.

Martin enumerou essas falhas no Dáil: falha em guardar um mapa da cena do crime; falha em guardar um capacete de mota encontrado perto da cena e ligado ao crime; falha em manter a custódia de provas materiais, incluindo impressões digitais, amostras e detritos; falha em documentar se os colegas de Brian na prisão de Portlaoise ou prisioneiros lá foram entrevistados; e falha em entrevistar a família Stack ou o círculo mais vasto de amigos de Brian. "É clara e totalmente inaceitável que material com potencial valor probatório já não possa ser localizado pela An Garda Síochána", disse Martin, pedindo desculpas formalmente.

Em Westminster, o Secretário de Estado Sir Chris Bryant "acolheu calorosamente" o pedido de desculpas durante as perguntas sobre a Irlanda do Norte, dizendo ao líder do DUP, Gavin Robinson, que a medida de Dublin era "inteiramente correta e pro