L'un des plus grands fournisseurs de stationnement privé du Royaume-Uni, Euro Car Parks, fait l'objet d'une enquête de la Competition and Markets Authority (CMA) pour savoir si le fait d'amender les conducteurs pendant qu'ils font la queue dans les stations-service est, en fait, une pratique juste et raisonnable. Le régulateur examine également le processus d'appel plus large de l'entreprise pour les frais de stationnement dans les stations-service et les parkings, afin de voir s'il enfreint la loi sur la protection des consommateurs.

Cela s'inscrit dans le cadre d'une répression plus large de la CMA contre les pratiques potentiellement déloyales des opérateurs de stationnement privés. Une recherche de la RAC suggère que le nombre de contraventions émises dans des endroits comme les salles de sport, les supermarchés, les restaurants et les parcs commerciaux a plus que doublé en six ans, pour atteindre le chiffre stupéfiant de 14,4 millions. Les automobilistes se sont plaints de panneaux peu clairs, d'applications défectueuses et de distributeurs de billets en panne – le trio gagnant de la misère moderne du stationnement.

La CMA veut s'assurer que les conducteurs sont traités équitablement, notant que recevoir une contravention de stationnement peut être une expérience stressante, surtout lorsque les coûts sont élevés et inattendus. Emma Cochrane, directrice exécutive de la protection des consommateurs à la CMA, a déclaré : « Les sociétés de stationnement doivent traiter les automobilistes équitablement à toutes les étapes – et un processus d'appel clair et cohérent doit être au cœur de cela. Il est temps que tous les opérateurs de stationnement privés se conforment à la loi sur la consommation ou risquent une action de la CMA. »

L'enquête sur Euro Car Parks en est actuellement au stade de la collecte de preuves et devrait se poursuivre jusqu'au printemps 2027. Euro Car Parks exploite plus de 3 000 installations à travers le Royaume-Uni et l'Irlande, avec plus de deux millions de voitures se garant sur leurs places chaque jour. La BBC a contacté Euro Car Parks pour obtenir un commentaire – nous vous tiendrons au courant s'ils trouvent une défense pour facturer des gens qui essaient simplement d'acheter de l'essence.