Uno de los mayores proveedores privados de estacionamiento del Reino Unido, Euro Car Parks, está siendo investigado por la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) por si multar a conductores mientras hacen cola en gasolineras es, de hecho, una práctica justa y razonable. El regulador también está examinando el proceso de apelación más amplio de la empresa por cargos de estacionamiento en gasolineras y aparcamientos para ver si infringe la ley de protección al consumidor.

Esto es parte de una ofensiva más amplia de la CMA contra prácticas potencialmente injustas de operadores de estacionamiento privados. Una investigación de la RAC sugiere que el número de multas emitidas en lugares como gimnasios, supermercados, restaurantes y centros comerciales se ha más que duplicado en seis años, alcanzando la asombrosa cifra de 14,4 millones. Los automovilistas se han quejado de señalización poco clara, aplicaciones defectuosas y máquinas de tickets rotas: la trifecta de la miseria moderna del estacionamiento.

La CMA quiere garantizar que los conductores sean tratados de manera justa, señalando que recibir una multa de estacionamiento puede ser una experiencia estresante, especialmente cuando los costos son altos e inesperados. Emma Cochrane, directora ejecutiva de protección al consumidor de la CMA, dijo: "Las empresas de estacionamiento deben tratar a los automovilistas de manera justa en todas las etapas, y un proceso de apelación claro y consistente debe estar en el centro de esto. Es hora de que todos los operadores de estacionamiento privados cumplan con la ley de consumo o se arriesguen a una acción de la CMA".

La investigación sobre Euro Car Parks se encuentra actualmente en la etapa de recopilación de pruebas y está prevista hasta la primavera de 2027. Euro Car Parks opera más de 3.000 instalaciones en todo el Reino Unido e Irlanda, con más de dos millones de coches aparcados en sus plazas cada día. La BBC se ha puesto en contacto con Euro Car Parks para solicitar comentarios; les informaremos si se les ocurre una defensa para multar a personas que solo intentan comprar gasolina.