El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se unió el domingo a cientos de espectadores para ver la carrera de IndyCar que atravesaba las calles de Washington DC, marcando el gran final de una celebración de verano del 250 aniversario de la nación. Porque, ¿qué mejor manera de honrar a los Padres Fundadores que con el olor a caucho quemado?

Trump y la primera dama Melania dieron una vuelta ceremonial al circuito de 1.7 millas en su limusina presidencial, La Bestia, antes de que su nuevo Air Force One realizara un sobrevuelo sobre la capital al llegar a la línea de meta. Porque la sutileza es tan del siglo pasado.

El Gran Premio Freedom 250 es la primera vez que se celebra una carrera profesional en carretera en la capital, una ciudad donde el límite de velocidad máxima es de 55 mph (89 km/h), el más bajo de Estados Unidos. Pero el domingo, los pilotos más rápidos del mundo pasaron zumbando junto al Monumento a Washington y los museos del National Mall a velocidades de hasta 190 mph (306 km/h), presumiblemente haciendo que la hora punta pareciera un paseo tranquilo.

Los 25 pilotos profesionales se enfrentaron a 147 vueltas con siete curvas cruciales, completando un recorrido total de 250 millas, un guiño al aniversario de la nación. Porque nada dice 'Feliz Cumpleaños, América' como 147 vueltas de pura adrenalina.

Similar a la Fórmula 1, la serie IndyCar es una carrera en carretera con autos de ruedas abiertas y un solo asiento. Pero a diferencia de la F1, donde los equipos diseñan y construyen sus propios autos, los motores de los IndyCar provienen exclusivamente de Chevrolet o Honda. Porque incluso en las carreras, Estados Unidos prefiere un buen duopolio a la antigua.

Los organizadores esperan unos 140,000 asistentes, muchos de los cuales obtuvieron boletos de admisión general gratuitos a través de una lotería. Sin embargo, los paquetes premium se vendieron por $5,000 por un par de pases, porque nada dice 'celebración de base' como un boleto de cinco mil dólares.

El evento ha sido una pesadilla logística y de seguridad para la ciudad, con cierres de carreteras generalizados, tapas de alcantarilla atornilladas y repavimentación de carreteras. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, que principalmente opera vuelos domésticos, ha estado bajo un cierre del espacio aéreo de tres horas para acomodar el sobrevuelo militar. La Galería Nacional de Arte incluso realizó pruebas de vibración para asegurarse de que su colección invaluable pudiera soportar el potente rugido de los motores. Porque el arte y la maquinaria siempre han sido los mejores amigos.

El día de la carrera, sin embargo, el rugido de la celebración ahogó cualquier irritación. Muchos de los que se alineaban en el circuito habían ganado boletos a través de una lotería pública, algunos con sombreros del Tío Sam y una mujer vestida como la Estatua de la Libertad. Familias viajaron desde todo el país para lo que consideraban un evento único en la vida. Porque nada une a los estadounidenses como la oportunidad de ver autos rugir.

El piloto estadounidense Josef Newgarden dijo a la BBC que correr por la capital era 'súper único' y 'muy surrealista', añadiendo: 'Puede que nunca vuelvas a ver esto, y como piloto estadounidense, es muy especial celebrar el 250 aniversario del país'. Ciertamente, casi tan especial como el momento en que Trump organizó un evento de Ultimate Fighting Championship en el césped de la Casa Blanca a principios de este verano, seguido de un espectáculo de fuegos artificiales el 4 de julio. Porque, ¿qué es un cumpleaños sin un poco de artes marciales mixtas?