트럼프, 녹색 깃발을 흔들다: 250년 민주주의를 기념하는 데 190mph 자동차만 한 게 없다

도널드 트럼프 미국 대통령은 일요일 워싱턴 DC 거리를 질주하는 인디카 경주를 수백 명의 구경꾼과 함께 지켜봤다. 이는 국가 탄생 250주년을 기념하는 여름 내내 이어진 축하 행사의 대미를 장식하는 것이었다. 타는 고무 냄새보다 건국의 아버지들을 기리는 더 좋은 방법이 어디 있겠는가?

트럼프 대통령과 멜라니아 여사는 결승선에 도달했을 때 새 에어포스 원이 수도 상공을 비행 통과하기 전에, 대통령 리무진 '더 비스트'를 타고 1.7마일 트랙을 의전용으로 한 바퀴 돌았다. 절제미는 지난 세기의 것이니까.

프리덤 250 그랑프리는 미국에서 최저 속도 제한(시속 55마일)을 가진 수도에서 열린 첫 프로 로드 레이스다. 그러나 일요일, 세계에서 가장 빠른 드라이버들은 워싱턴 기념비와 내셔널 몰의 박물관들을 시속 190마일(306km/h)로 질주했다. 아마도 출퇴근 시간을 한가로운 산책처럼 보이게 만들었을 것이다.

25명의 프로 드라이버들은 7개의 중요한 턴을 포함한 147바퀴, 총 250마일 코스를 주행했다. 이는 국가의 기념일을 기념하는 의미를 담은 것이다. 순수한 아드레날린의 147바퀴보다 '생일 축하해, 미국'을 더 잘 표현하는 건 없으니까.

포뮬러 1과 유사하게, 인디카 시리즈는 오픈휠, 싱글시터 차량을 사용하는 로드 레이스다. 그러나 F1과 달리 팀이 직접 차를 설계하고 제작하는 대신, 인디카의 엔진은 셰보레나 혼다에서만 공급받는다. 경주에서조차 미국은 정통적인 과점을 선호하기 때문이다.

주최 측은 약 14만 명의 관중이 참석할 것으로 예상하며, 많은 사람이 추첨을 통해 무료 일반 입장권을 얻었다. 그러나 프리미엄 패키지는 2장에 5,000달러에 판매되었다. 5천 달러짜리 티켓보다 '풀뿌리 축제'를 더 잘 나타내는 건 없으니까.

이 행사는 광범위한 도로 폐쇄, 맨홀 볼트 고정, 도로 재포장 등 도시에 물류 및 보안상 악몽이었다. 주로 국내선을 운항하는 로널드 레이건 워싱턴 내셔널 공항은 군용 비행 통과를 위해 3시간 동안 영공이 폐쇄되었다. 내셔널 갤러리 오브 아트는 귀중한 소장품이 엔진의 강력한 진동을 견딜 수 있는지 진동 테스트를 실시하기도 했다. 예술과 기계는 항상 가장 친한 친구였으니까.

그러나 경주 당일, 축제의 함성은 어떤 짜증도 잠재웠다. 서킷 주변에 늘어선 많은 사람들은 공개 추첨을 통해 티켓을 얻었으며, 어떤 이는 엉클 샘 모자를 쓰고, 한 여성은 자유의 여신상 복장을 했다. 가족들은 일생일대의 기회로 여기고 전국에서 모여들었다. 자동차가 부릉거리는 모습을 볼 기회만큼 미국인을 하나로 만드는 건 없으니까.

미국 드라이버 조세프 뉴가든은 BBC와의 인터뷰에서 수도를 달리는 것이 '매우 독특하고' '매우 초현실적'이라며 '다시는 이런 일이 없을 수도 있다. 미국 드라이버로서 국가의 250주년을 기념하는 것은 매우 특별하다'고 말했다. 실제로, 트럼프가 이번 여름 초 백악관 잔디밭에서 UFC 경기를 개최하고 7월 4일 불꽃놀이를 한 것만큼이나 특별한 일이다. 생일에 종합격투기 없이 무슨 의미가 있겠는가?