US-Präsident Donald Trump schloss sich am Sonntag Hunderten von Schaulustigen an, um das IndyCar-Rennen durch die Straßen von Washington DC zu verfolgen, das den krönenden Abschluss einer den ganzen Sommer andauernden Feier zum 250. Geburtstag der Nation markierte. Denn was könnte die Gründerväter besser ehren als der Geruch von verbranntem Gummi?

Trump und First Lady Melania absolvierten eine zeremonielle Runde auf der 1,7 Meilen langen Strecke in seiner Präsidentenlimousine, The Beast, bevor seine neue Air Force One einen Überflug über die Hauptstadt absolvierte, als sie die Ziellinie erreichten. Denn Subtilität ist so letztes Jahrhundert.

Der Freedom 250 Grand Prix ist das erste Mal, dass professionelle Straßenrennen in der Hauptstadt ausgetragen werden, einer Stadt, in der die Höchstgeschwindigkeit 55 Meilen pro Stunde (89 km/h) beträgt – die niedrigste in den Vereinigten Staaten. Doch am Sonntag rasten die schnellsten Fahrer der Welt am Washington Monument und den Museen der National Mall vorbei mit Geschwindigkeiten von bis zu 190 Meilen pro Stunde (306 km/h), was die Rushhour vermutlich wie einen gemütlichen Spaziergang aussehen ließ.

Die 25 Profifahrer bewältigten 147 Runden mit sieben entscheidenden Kurven, was eine Gesamtstrecke von 250 Meilen ergab – eine Anspielung auf das Jubiläum der Nation. Denn nichts sagt „Happy Birthday, Amerika“ wie 147 Runden purer Adrenalin.

Ähnlich wie die Formel 1 ist die IndyCar-Serie ein Straßenrennen mit offenen, einsitzigen Fahrzeugen. Aber im Gegensatz zur F1, wo die Teams ihre Autos selbst entwerfen und bauen, stammen die Motoren in IndyCars ausschließlich von Chevrolet oder Honda. Denn selbst beim Rennsport bevorzugt Amerika ein gut altmodisches Duopol.

Die Organisatoren erwarten etwa 140.000 Besucher, von denen viele kostenlose Eintrittskarten für die Allgemeinheit über eine Lotterie erhielten. Allerdings kosteten Premium-Pakete 5.000 Dollar für zwei Pässe, denn nichts sagt „Basisfeier“ wie ein Ticket für fünftausend Dollar.

Die Veranstaltung war für die Stadt ein logistischer und sicherheitstechnischer Albtraum, mit weitreichenden Straßensperrungen, festgeschraubten Gullydeckeln und Straßenerneuerungen. Der Ronald Reagan Washington National Airport, der hauptsächlich Inlandsflüge abwickelt, wurde für drei Stunden gesperrt, um den militärischen Überflug zu ermöglichen. Die National Gallery of Art führte sogar Vibrationstests durch, um sicherzustellen, dass ihre unbezahlbare Sammlung dem kräftigen Rumpeln der Motoren standhalten kann. Denn Kunst und Maschinen waren schon immer die besten Freunde.

Am Renntag jedoch übertönte das Jubelgeschrei jede Verärgerung. Viele, die die Strecke säumten, hatten Tickets über eine öffentliche Lotterie gewonnen, einige trugen Onkel-Sam-Hüte und eine Frau war als Freiheitsstatue verkleidet. Familien reisten aus dem ganzen Land an, um dieses einmalige Ereignis zu erleben. Denn nichts bringt Amerikaner zusammen wie die Gelegenheit, Autos „vroom“ zu sehen.

Der amerikanische Fahrer Josef Newgarden sagte der BBC, dass das Rennen durch die Hauptstadt „super einzigartig“ und „sehr surreal“ sei, und fügte hinzu: „Man wird das vielleicht nie wieder sehen, und als amerikanischer Fahrer ist es etwas ganz Besonderes, den 250. Jahrestag des Landes zu feiern.“ In der Tat, fast so besonders wie die Zeit, als Trump Anfang dieses Sommers eine Ultimate Fighting Championship-Veranstaltung auf dem Rasen des Weißen Hauses ausrichtete, gefolgt von einem Feuerwerk am 4. Juli. Denn was ist ein Geburtstag schon ohne ein bisschen gemischte Kampfkünste?