米国のドナルド・トランプ大統領は日曜日、ワシントンDCの街を疾走するインディカー・レースを見守る何百人もの見物人に加わった。これは、建国250周年を祝う夏の祭典のグランドフィナーレを飾るものだ。建国の父たちを称えるのに、焦げたゴムの匂いほどふさわしいものはないだろう？

トランプ大統領とメラニア夫人は、大統領専用車「ザ・ビースト」で1.7マイルのコースをセレモニアル・ラップした後、新しいエアフォースワンが首都上空を飛行し、フィニッシュラインに到達した。繊細さは前世紀のものだからだ。

「フリーダム250グランプリ」は、首都でプロのロードレースが開催された初めてのケースだ。この街の最高速度制限は時速55マイル（時速89キロ）で、米国で最も低い。しかし日曜日には、世界最速のドライバーたちがワシントン記念塔やナショナル・モールの博物館の前を時速190マイル（時速306キロ）で疾走した。ラッシュアワーがのんびりした散歩のように見えることだろう。

25人のプロドライバーは、7つの重要なターンを含む147周、総距離250マイルのコースに挑んだ。これは建国記念日にちなんだものだ。147周の純粋なアドレナリンほど「お誕生日おめでとう、アメリカ」を伝えるものはない。

F1と同様、インディカー・シリーズはオープンホイールのシングルシーターカーによるロードレースだ。しかしF1と異なり、チームが独自に設計・製造するのではなく、インディカーのエンジンはシボレーかホンダのものだけだ。レースでも、アメリカは昔ながらの複占を好むからだ。

主催者は約14万人の来場者を見込んでおり、多くは抽選で無料の一般入場券を手に入れた。しかし、プレミアムパッケージはペアで5,000ドルで販売された。「草の根のお祝い」と言えば、5,000ドルのチケットに勝るものはない。

このイベントは、広範囲にわたる道路封鎖、マンホールのボルト止め、道路の再舗装など、市にとって物流上・保安上の悪夢となった。国内線が中心のロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港は、軍用機の飛行に対応するため3時間の空域閉鎖が行われた。ナショナル・ギャラリー・オブ・アートは、貴重なコレクションがエンジンの強力な轟音に耐えられるかどうか、振動テストまで実施した。芸術と機械は常に最高の友だからだ。

しかし、レース当日は、お祝いの歓声がどんな苛立ちもかき消した。コース沿いには抽選で当選した人々が並び、中にはアンクル・サムの帽子をかぶった人や、自由の女神の衣装を着た女性もいた。家族連れは、一生に一度のイベントと捉え、全米から訪れた。車がブーンと走るのを見る機会ほど、アメリカ人を結束させるものはないからだ。

アメリカ人ドライバーのジョセフ・ニューガーデンはBBCに対し、首都でのレースは「超ユニーク」で「非常に非現実的」だと語り、「二度と見られないかもしれない。アメリカ人ドライバーとして、建国250周年を祝うのは特別なことだ」と付け加えた。確かに、今年の夏にトランプ氏がホワイトハウスの芝生でUFC（総合格闘技）のイベントを主催し、その後7月4日に花火大会を行ったのと同じくらい特別なことだ。誕生日に総合格闘技がなくてどうする？