Le président américain Donald Trump a rejoint dimanche des centaines de badauds pour assister à la course d'IndyCar qui a traversé les rues de Washington DC, marquant le grand final d'une célébration estivale du 250e anniversaire de la nation. Parce que quoi de mieux pour honorer les Pères fondateurs que l'odeur du caoutchouc brûlé ?

Trump et la Première Dame Melania ont effectué un tour de circuit cérémoniel de 1,7 mile dans sa limousine présidentielle, The Beast, avant que son nouvel Air Force One ne survole la capitale alors qu'ils franchissaient la ligne d'arrivée. Parce que la subtilité, c'est tellement passé de mode.

Le Grand Prix Freedom 250 est la première fois qu'une course professionnelle sur route est organisée dans la capitale, une ville où la vitesse maximale est de 55 mph (89 km/h) - la plus basse des États-Unis. Mais dimanche, les pilotes les plus rapides du monde ont dépassé le monument de Washington et les musées du National Mall à des vitesses allant jusqu'à 190 mph (306 km/h), faisant probablement passer les heures de pointe pour une promenade de santé.

Les 25 pilotes professionnels ont affronté 147 tours comportant sept virages cruciaux, pour un parcours total de 250 miles - un clin d'œil à l'anniversaire de la nation. Parce que rien ne dit « Joyeux anniversaire, Amérique » comme 147 tours d'adrénaline pure.

Semblable à la Formule 1, la série IndyCar est une course sur route avec des voitures monoplaces à roues ouvertes. Mais contrairement à la F1, où les équipes conçoivent et construisent leurs propres voitures, les moteurs des IndyCar proviennent exclusivement de Chevrolet ou de Honda. Parce que même en course, l'Amérique préfère un bon vieux duopole.

Les organisateurs s'attendent à environ 140 000 participants, beaucoup ayant obtenu des billets d'entrée générale gratuits par le biais d'une loterie. Cependant, les forfaits premium se sont vendus à 5 000 $ pour une paire de billets, parce que rien ne dit « célébration populaire » comme un billet à cinq mille balles.

L'événement a été un cauchemar logistique et sécuritaire pour la ville, avec des fermetures de routes généralisées, des regards de bouche boulonnés et le resurfaçage des routes. L'aéroport national Ronald Reagan de Washington, qui dessert principalement des vols intérieurs, a été soumis à une fermeture de l'espace aérien de trois heures pour accueillir le survol militaire. La National Gallery of Art a même effectué des tests de vibration pour s'assurer que sa collection inestimable puisse résister au grondement puissant des moteurs. Parce que l'art et la mécanique ont toujours été les meilleurs amis du monde.

Le jour de la course, cependant, le rugissement de la célébration a noyé toute irritation. Beaucoup de ceux qui bordaient le circuit avaient gagné des billets par le biais d'une loterie publique, certains portant des chapeaux de l'Oncle Sam et une femme habillée en Statue de la Liberté. Des familles ont voyagé de tout le pays pour ce qu'elles considéraient comme un événement unique dans une vie. Parce que rien ne rassemble les Américains comme la chance de voir des voitures faire vroom.

Le pilote américain Josef Newgarden a déclaré à la BBC que courir dans la capitale était « super unique » et « très surréaliste », ajoutant : « Vous ne reverrez peut-être plus jamais cela, et en tant que pilote américain, c'est très spécial de célébrer le 250e anniversaire du pays. » En effet, presque aussi spécial que le moment où Trump a organisé un événement de l'Ultimate Fighting Championship sur la pelouse de la Maison Blanche plus tôt cet été, suivi d'un feu d'artifice le 4 juillet. Parce que qu'est-ce qu'un anniversaire sans un peu d'arts martiaux mixtes ?