अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप रविवार को सैकड़ों दर्शकों के साथ वाशिंगटन डीसी की सड़कों पर इंडीकार रेस देखने के लिए शामिल हुए, जो देश के 250वें जन्मदिन के ग्रीष्मकालीन समारोह का भव्य समापन था। क्योंकि संस्थापक पिताओं को सम्मानित करने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि जलते रबर की गंध आए?

ट्रंप और प्रथम महिला मेलानिया ने अपनी राष्ट्रपति लिमोसिन 'द बीस्ट' में 1.7 मील के ट्रैक का एक औपचारिक चक्कर लगाया, इससे पहले कि उनका नया एयर फोर्स वन फिनिश लाइन पर पहुंचते ही राजधानी के ऊपर से उड़ान भरता। क्योंकि सूक्ष्मता तो पिछली सदी की बात है।

फ्रीडम 250 ग्रांड प्रिक्स पेशेवर रोड रेसिंग की मेजबानी करने वाला राजधानी का पहला आयोजन है, जहां अधिकतम गति सीमा 55 मील प्रति घंटे (89 किमी/घंटा) है - जो संयुक्त राज्य में सबसे कम है। लेकिन रविवार को, दुनिया के सबसे तेज ड्राइवर वाशिंगटन स्मारक और नेशनल मॉल के संग्रहालयों के पास से 190 मील प्रति घंटे (306 किमी/घंटा) तक की रफ्तार से गुजरे, जिससे पीक आवर्स की भीड़ शायद सुबह की सैर जैसी लग रही थी।

25 पेशेवर ड्राइवरों ने सात महत्वपूर्ण मोड़ों वाले 147 लैप पूरे किए, जिससे कुल 250 मील का कोर्स बना - जो राष्ट्र की वर्षगांठ का संकेत है। क्योंकि 'जन्मदिन मुबारक हो, अमेरिका' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है, 147 लैप्स की पूरी एड्रेनालाईन दौड़।

फॉर्मूला 1 के समान, इंडीकार श्रृंखला एक रोड रेस है जिसमें ओपन-व्हील, सिंगल-सीटर कारें होती हैं। लेकिन F1 के विपरीत, जहां टीमें अपनी कारें खुद डिजाइन और बनाती हैं, इंडीकार में इंजन केवल शेवरले या होंडा से आते हैं। क्योंकि रेसिंग में भी, अमेरिका पुराने जमाने के द्वैध शासन को पसंद करता है।

आयोजकों को लगभग 140,000 उपस्थित लोगों की उम्मीद है, जिनमें से कई को लॉटरी के माध्यम से मुफ्त सामान्य प्रवेश टिकट मिले। हालांकि, प्रीमियम पैकेज की कीमत $5,000 प्रति जोड़ी थी, क्योंकि 'जमीनी स्तर का जश्न' पांच हजार डॉलर के टिकट से बेहतर और क्या हो सकता है।

यह आयोजन शहर के लिए एक लॉजिस्टिक और सुरक्षा बुरा सपना रहा है, जिसमें व्यापक सड़क बंदियां, बोल्ट किए गए मैनहोल और सड़क की सतह को फिर से बनाना शामिल है। रोनाल्ड रीगन वाशिंगटन नेशनल एयरपोर्ट, जो मुख्य रूप से घरेलू उड़ानें संचालित करता है, सैन्य फ्लाईओवर के लिए तीन घंटे के हवाई क्षेत्र बंदी के अधीन था। नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट ने यह सुनिश्चित करने के लिए कंपन इंजनों की गड़गड़ाहट का सामना करने के लिए कंपन परीक्षण भी किए। क्योंकि कला और मशीनरी हमेशा से सबसे अच्छे दोस्त रहे हैं।

हालांकि, रेस के दिन, जश्न की गर्जना ने किसी भी झुंझलाहट को डुबो दिया। सर्किट के किनारे खड़े कई लोगों ने सार्वजनिक लॉटरी के माध्यम से टिकट जीते थे, कुछ ने अंकल सैम टोपी पहनी थी और एक महिला स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी के रूप में तैयार थी। परिवार देश भर से इस आयोजन के लिए आए थे, जिसे उन्होंने जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर माना। क्योंकि अमेरिकियों को एक साथ लाने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि कारों को तेज भागते देखा जाए।

अमेरिकी ड्राइवर जोसेफ न्यूगार्डन ने बीबीसी को बताया कि राजधानी में रेस करना 'बेहद अनोखा' और 'बहुत अवास्तविक' था, और कहा, 'आप इसे फिर कभी नहीं देख पाएंगे, और एक अमेरिकी ड्राइवर के रूप में, देश की 250वीं वर्षगांठ मनाना बहुत खास है।' वास्तव में, लगभग उतना ही खास जितना कि इस गर्मी की शुरुआत में ट्रंप ने व्हाइट हाउस के लॉन में अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप आयोजित की थी, उसके बाद 4 जुलाई को आतिशबाजी का प्रदर्शन किया गया था। क्योंकि जन्मदिन पर थोड़ी मिश्रित मार्शल आर्ट के बिना क्या मजा आया?