TAMPA, Florida - Los startups espaciales europeos están atrayendo más capital de riesgo que nunca, pero cuando se trata de las grandes rondas de crecimiento, todavía necesitan que un inversor estadounidense les tome de la mano. Según el último informe Space Venture del Instituto de Política Espacial Europea, el capital de riesgo que fluyó hacia empresas espaciales europeas en 2025 aumentó un 13% interanual hasta los 1.200 millones de euros (1.400 millones de dólares). Esa es la buena noticia. ¿La parte que hace saltar las cejas? Cinco de las nueve rondas de escalado registradas en 2025 fueron lideradas por entidades públicas europeas, como el brazo inversor de la Unión Europea o el gobierno británico. ¿Las cuatro operaciones privadas restantes? Todas ancladas por empresas estadounidenses. "No hubo un solo inversor privado europeo capaz de liderar la ronda de financiación para una empresa europea en expansión", dijo João Serra, responsable de industria y finanzas del ESPI, durante una rueda de prensa el 30 de abril. Así que lo de "europeo" en el espacio europeo, ni hablar.

Incluso con un fuerte apoyo público, solo el 69% de los aproximadamente dos mil millones de euros en financiación de riesgo recaudados por empresas espaciales europeas entre 2024 y 2025 provino de rondas lideradas por inversores europeos. En Estados Unidos, esa cifra superaba el 90%. "Esta brecha no es solo un problema espacial, sino que se ha identificado como un problema de tecnología profunda en Europa", dijo Serra, lo que potencialmente empuja a "las empresas a buscar inversión extranjera por necesidad y no tanto por elección". El informe señaló que los inversores principales pueden influir en más que solo los totales de financiación, incluida la representación en la junta directiva y los derechos de voto, temas sensibles mientras Europa busca una mayor soberanía en un dominio espacial cada vez más estratégico. "La inversión extranjera tiene numerosos beneficios", añadió Serra, aunque "hoy en día hay cada vez más preocupaciones en este mundo geoeconómico... los gobiernos son más cautelosos cuando hay inversiones vinculadas con capacidades de defensa o estratégicas". El desafío, dijo, es gestionar el riesgo sin cerrar la puerta al capital útil.

ESPI encontró que el 84% de la participación de inversores en rondas de empresas espaciales europeas en los últimos dos años provino de Europa, pero la exposición al capital extranjero varió significativamente en todo el continente. En Francia, el 89% de la participación de inversores provino de Europa, incluido el 75% del propio país, sin prácticamente actividad de inversores estadounidenses. En contraste, solo el 45% de la participación de inversores en Alemania fue nacional; aproximadamente el 37% provino de otros lugares de Europa y el 15% de Estados Unidos. Los adquirentes internacionales representan una preocupación de control extranjero aún mayor que el capital de riesgo. De las 46 adquisiciones de empresas espaciales europeas que ESPI rastreó entre 2014 y 2025, alrededor de un tercio involucró a compradores extranjeros, predominantemente de Estados Unidos. Las empresas alemanas parecen estar particularmente expuestas, con compradores extranjeros de países como Estados Unidos, Singapur y Arabia Saudita adquiriendo la mitad de las vendidas durante el período. No todas las adquisiciones extranjeras amenazan la seguridad económica de Europa, subrayó el informe, pero perder el control de empresas que desarrollan tecnologías críticas y emergentes puede socavar la autonomía estratégica.

Los hallazgos llegan mientras los legisladores debaten la Ley Espacial de la UE, un marco propuesto para armonizar las reglas en todo el bloque que ha generado preocupaciones en la industria sobre los costos de cumplimiento adicionales, la complejidad de la certificación y el tratamiento de los operadores fuera de Europa. Incluyendo fuentes de financiación más allá del capital de riesgo, como deuda y adquisiciones, ESPI dijo que las empresas espaciales europeas atrajeron 1.400 millones de euros en total en 2025, una disminución interanual del 8%. Mientras tanto, la inversión global en empresas espaciales se disparó un 60% hasta un récord de 11.700 millones de euros, dominada por los casi 8.000 millones de euros capturados por empresas estadounidenses. El capital de riesgo representó 8.300 millones de euros del total global, mientras que las OPI y las adquisiciones representaron 1.200 millones de euros y 1.400 millones de euros, respectivamente. Así que el sector espacial europeo está creciendo, solo que necesita una niñera con chequera.