En un acontecimiento que tiene a los ejecutivos petroleros del Mar del Norte buscando sus bolas antiestrés y a los activistas climáticos buscando el champán, la secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, supuestamente se inclina por rechazar el gigantesco campo petrolífero de Rosebank, según entiende The Guardian. La decisión sería un golpe para la industria energética del Mar del Norte y una gran victoria para los activistas verdes que han pasado años argumentando que la nueva extracción de petróleo es incompatible con, ya saben, un planeta habitable.

Funcionarios dicen que Fahnbulleh está inclinada a negar la aprobación de Rosebank, que sería uno de los mayores campos petrolíferos del Mar del Norte. La noticia llega apenas días después de que aprobara el miércoles el campo de gas más pequeño de Jackdaw, una medida que provocó protestas de partes del movimiento verde y, presumiblemente, algunas cartas muy enérgicas.

Pero Fahnbulleh dijo a The Guardian que la lógica detrás de Jackdaw no se aplica a Rosebank. El Reino Unido dependerá del gas durante su transición hacia cero emisiones netas, argumentó, y es mejor obtenerlo de fuentes del Mar del Norte relativamente bajas en carbono que importarlo. "Uno es un campo de gas que abastece al mercado interno, mientras que el otro es un campo petrolífero que es principalmente para exportación", dijo. "Es correcto que juzguemos cada solicitud por sí misma, y es absolutamente crítico que la decisión sea consistente con nuestras obligaciones climáticas, nuestros presupuestos de carbono y el destino final al que debemos llegar con la transición energética". Lo cual es una forma diplomática de decir: gas para nosotros, petróleo para el problema de otro.

Funcionarios dicen que Fahnbulleh aún no ha tomado una decisión final sobre Rosebank, pero se espera un fallo a finales de este año. El campo emitiría aproximadamente siete veces el carbono de Jackdaw, y se entiende que Fahnbulleh cree que haría menos por la seguridad energética del Reino Unido, dado que la mayor parte del petróleo se exportaría. En otras palabras, no es solo un problema climático: es un problema climático con un retorno de inversión mediocre.

En una visita a Aberdeen, Fahnbulleh dijo que estaba satisfecha de que Jackdaw —que comenzará a producir gas en semanas y se espera que añada unas 36 millones de toneladas de emisiones de carbono— no violaría los compromisos climáticos del Reino Unido. "A medida que hagamos la transición, vamos a necesitar gas", dijo. "En un momento en que tenemos conflicto en Oriente Medio que está desencadenando una crisis energética, la seguridad energética es vital, y la energía autóctona es clave". Sin embargo, admitió que Jackdaw no ayudaría a alcanzar el objetivo energético principal del gobierno de reducir las facturas, admitiendo: "Esto no se trata de las facturas". Un raro momento de honestidad en la política, aunque uno que podría no caer bien a los hogares que miran sus estados de energía.

El momento es incómodo por más de una razón. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha recomendado que las emisiones globales de carbono se reduzcan casi una quinta parte en los próximos cuatro años, y cerca de la mitad en una década, para evitar sobrepasar los objetivos climáticos por un margen desastroso. Aprobar nuevos campos petrolíferos mientras se da lecciones al mundo sobre reducción de emisiones es, por decirlo suavemente, una aguja difícil de enhebrar.

Fahnbulleh ha prometido que los ingresos futuros del Mar del Norte se gastarán en proyectos de energía verde a través de un nuevo fondo de riqueza energética. El fondo recibirá 2.000 millones de libras en el presupuesto, dijo, parte de los cuales se reasignará de otras partes del presupuesto de su departamento. "Cuando tenemos ingresos fiscales que provienen de la industria del petróleo y el gas, es correcto que los invirtamos en la transición que necesitamos hacer en energía", dijo, añadiendo que el dinero se destinaría a renovables, nuclear y otros esquemas de energía limpia. Sin embargo, no pudo decir exactamente qué ingresos fiscales se darían al nuevo fondo, ni cuánto podría generar. "El canciller aclarará esos detalles en el presupuesto", dijo, una frase que nunca ha inspirado confianza en la historia de la política fiscal.

Si bien el manifiesto electoral laborista de 2024 se comprometió a prohibir nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte, las empresas detrás de Jackdaw y Rosebank han buscado aprobación para exis