W wydarzeniu, które sprawia, że szefowie naftowi z Morza Północnego sięgają po swoje stresowe piłeczki, a aktywiści klimatyczni po szampana, sekretarz energii Miatta Fahnbulleh – jak rozumie Guardian – skłonna jest odrzucić gigantyczne złoże Rosebank. Decyzja byłaby ciosem dla przemysłu energetycznego Morza Północnego i wielkim zwycięstwem zielonych aktywistów, którzy od lat przekonują, że nowe wydobycie ropy jest nie do pogodzenia z, no cóż, planetą nadającą się do zamieszkania.

Urzędnicy twierdzą, że Fahnbulleh skłonna jest odmówić zgody na Rosebank, które byłoby jednym z największych złóż ropy na Morzu Północnym. Wiadomość pojawia się zaledwie kilka dni po tym, jak w środę zatwierdziła mniejsze złoże gazowe Jackdaw – ruch, który wywołał protesty części ruchu ekologicznego i przypuszczalnie kilka bardzo stanowczo sformułowanych listów.

Ale Fahnbulleh powiedziała Guardianowi, że uzasadnienie stojące za Jackdaw nie dotyczy Rosebank. Wielka Brytania będzie polegać na gazie w drodze do zeroemisyjności – argumentowała – i lepiej czerpać go ze stosunkowo niskoemisyjnych źródeł na Morzu Północnym niż importować. „Jedno to złoże gazowe zaspokajające rynek krajowy, a drugie to złoże ropy głównie na eksport” – powiedziała. „Słuszne jest, byśmy oceniali każdy wniosek indywidualnie, i absolutnie kluczowe, by decyzja była spójna z naszymi zobowiązaniami klimatycznymi, budżetami węglowymi i docelowym miejscem, do którego musimy dotrzeć w transformacji energetycznej”. Co jest dyplomatycznym sposobem powiedzenia: gaz dla nas, ropa na czyjś problem.

Urzędnicy twierdzą, że Fahnbulleh nie podjęła jeszcze ostatecznej decyzji w sprawie Rosebank, ale rozstrzygnięcie spodziewane jest w późniejszym okresie tego roku. Złoże emitowałoby około siedmiokrotnie więcej dwutlenku węgla niż Jackdaw, a Fahnbulleh – jak się rozumie – uważa, że mniej przyczyniłoby się do bezpieczeństwa energetycznego Wielkiej Brytanii, ponieważ większość ropy byłaby eksportowana. Innymi słowy, to nie tylko problem klimatyczny – to problem klimatyczny z mizerną stopą zwrotu.

Podczas wizyty w Aberdeen Fahnbulleh powiedziała, że jest przekonana, iż Jackdaw – które ma rozpocząć wydobycie gazu w ciągu kilku tygodni i według szacunków dodać 36 mln ton emisji dwutlenku węgla – nie naruszy zobowiązań klimatycznych Wielkiej Brytanii. „W miarę transformacji będziemy potrzebować gazu” – powiedziała. „W momencie, gdy mamy konflikt na Bliskim Wschodzie wywołujący kryzys energetyczny, bezpieczeństwo energetyczne jest kluczowe, a energia rodzima jest kluczowa”. Przyznała jednak, że Jackdaw nie pomoże osiągnąć głównego celu energetycznego rządu, jakim jest obniżenie rachunków, i dodała: „Tu nie chodzi o rachunki”. Rzadki moment szczerości w polityce, choć może niezbyt dobrze brzmiący dla gospodarstw domowych wpatrujących się w swoje rozliczenia za energię.

Wyborczy manifest Partii Pracy z 2024 r. zobowiązywał do zakazu nowych licencji na wiercenia na Morzu Północnym, ale firmy stojące za Jackdaw i Rosebank zabiegały o zgodę na istniejące…