In uno sviluppo che ha spinto i dirigenti petroliferi del Mare del Nord a cercare le loro palline antistress e gli attivisti climatici a cercare lo champagne, la Segretaria all'Energia Miatta Fahnbulleh propenderebbe per respingere il gigantesco giacimento petrolifero di Rosebank, secondo quanto appreso dal Guardian. La decisione sarebbe un duro colpo per l'industria energetica del Mare del Nord e una vittoria importante per i campagne verdi che da anni sostengono che l'estrazione di nuovo petrolio è incompatibile con, ehm, un pianeta abitabile.

I funzionari affermano che Fahnbulleh sarebbe orientata a rifiutare l'approvazione per Rosebank, che sarebbe uno dei più grandi giacimenti petroliferi del Mare del Nord. La notizia arriva appena pochi giorni dopo che mercoledì ha approvato il più piccolo giacimento di gas di Jackdaw, una mossa che ha provocato proteste da parte di settori del movimento verde e presumibilmente alcune lettere dai toni molto severi.

Ma Fahnbulleh ha detto al Guardian che la logica alla base di Jackdaw non si applica a Rosebank. Il Regno Unito farà affidamento sul gas durante la transizione verso zero emissioni nette, ha sostenuto, ed è meglio prelevarlo da fonti del Mare del Nord relativamente a basse emissioni di carbonio che importarlo. "Uno è un giacimento di gas che serve il mercato interno, mentre l'altro è un giacimento petrolifero destinato principalmente all'esportazione", ha affermato. "È giusto valutare ogni richiesta singolarmente, ed è assolutamente fondamentale che la decisione sia coerente con i nostri obblighi climatici, i nostri budget di carbonio e la destinazione finale che dobbiamo raggiungere con la transizione energetica". Che è un modo diplomatico per dire: gas per noi, petrolio per i problemi di qualcun altro.

I funzionari affermano che Fahnbulleh non ha ancora preso una decisione definitiva su Rosebank, ma una sentenza è attesa entro la fine dell'anno. Il giacimento emetterebbe circa sette volte il carbonio di Jackdaw, e si ritiene che Fahnbulleh creda che farebbe meno per la sicurezza energetica del Regno Unito, dato che la maggior parte del petrolio sarebbe esportata. In altre parole, non è solo un problema climatico: è un problema climatico con un ROI mediocre.

In visita ad Aberdeen, Fahnbulleh ha dichiarato di essere soddisfatta che Jackdaw - che dovrebbe iniziare a produrre gas entro poche settimane e si prevede aggiungerà circa 36 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio - non violerebbe gli impegni climatici del Regno Unito. "Mentre effettuiamo la transizione, avremo bisogno di gas", ha detto. "In un momento in cui abbiamo un conflitto in Medio Oriente che sta scatenando una crisi energetica, la sicurezza energetica è vitale, e l'energia prodotta in casa è fondamentale". Ha tuttavia ammesso che Jackdaw non aiuterebbe a raggiungere l'obiettivo energetico principale del governo di ridurre le bollette, riconoscendo: "Non si tratta di bollette". Un raro momento di onestà in politica, anche se potrebbe non essere ben accolto dalle famiglie che fissano le loro bollette energetiche.

Il tempismo è imbarazzante per più di una ragione. Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente ha raccomandato che le emissioni globali di carbonio siano ridotte di quasi un quinto nei prossimi quattro anni, e di quasi la metà entro un decennio, per evitare di superare gli obiettivi climatici con un margine disastroso. Approvare nuovi giacimenti petroliferi mentre si tiene il mondo a lezione sulle riduzioni delle emissioni è, per dirla gentilmente, un ago difficile da infilare.

Fahnbulleh ha promesso che i futuri ricavi del Mare del Nord saranno spesi in progetti di energia verde attraverso un nuovo fondo per la ricchezza energetica. Al fondo saranno assegnati 2 miliardi di sterline nel bilancio, ha detto, parte dei quali sarà riallocata da altre parti del budget del suo dipartimento. "Quando abbiamo entrate fiscali che provengono dall'industria petrolifera e del gas, è giusto investirle nella transizione che dobbiamo fare in campo energetico", ha affermato, aggiungendo che il denaro andrà verso rinnovabili, nucleare e altri schemi di energia pulita. Non ha potuto, tuttavia, dire esattamente quali entrate fiscali sarebbero state destinate al nuovo fondo, o quanto potrebbe generare. "Il cancelliere chiarirà quei dettagli nel bilancio", ha detto - una frase che non ha mai ispirato fiducia nella storia della politica fiscale.

Mentre il manifesto elettorale laburista del 2024 si impegnava a vietare nuove licenze di trivellazione nel Mare del Nord, le aziende dietro Jackdaw e Rosebank hanno chiesto l'approvazione per giacimenti esistenti