Después de seis meses explorando "Lac de Charmes", una región de roca antigua más allá del borde occidental del cráter Jezero, el rover Perseverance de la NASA ha tropezado con un vasto campo de rocas de tonos claros que salpican la superficie marciana, porque aparentemente Marte aún no había terminado de ser confuso.

Las rocas de color claro son una visión extraña en Marte, un planeta completamente dominado por rocas basálticas de color oscuro. Así que encontrar tantas rocas claras en un solo lugar naturalmente despertó el interés del Equipo Científico. ¿Qué son? ¿Cómo llegaron aquí? Dos preguntas, cero respuestas fáciles, como es tradición.

Para responder la primera pregunta, Perseverance ha estado investigando la composición y texturas de estas rocas. Los datos hasta ahora indican que muchas de ellas son rocas ígneas llamadas gabro, que están dominadas por minerales ricos en hierro y magnesio. Tales rocas típicamente se forman por el enfriamiento lento y la cristalización de magma en lo profundo de la corteza, lo que es una forma elegante de decir que no tenían por qué estar en la superficie en absoluto.

Entonces, ¿cómo encontraron estas profundas fragmentos de Marte su camino a la superficie? Excelente pregunta. Perseverance ha pasado la última semana tratando de responderla investigando un parche de posible lecho rocoso que sobresale entre los bloques de tonos claros y el regolito suelto.

Las imágenes iniciales sugieren que la roca está compuesta de fragmentos angulares de roca claros y oscuros, formando lo que los geólogos llaman una brecha. Una posibilidad que el equipo está investigando es que los bloques de tonos claros esparcidos por la ladera se hayan erosionado de esta brecha.

Las brechas a menudo se forman a través de procesos violentos que involucran la fracturación y el transporte de roca para producir sus formas angulares. Capas de brecha observadas fuera de Jezero han sido previamente atribuidas a impactos de asteroides en el Marte primitivo. Quizás impactos similares, ¿o el propio impacto de Jezero?, podrían ser responsables de desenterrar estos bloques de color claro. Nada dice "excursión geológica" como un antiguo bombardeo de asteroides.

Solo el tiempo (y, por supuesto, Perseverance) lo dirá.