Un soldado australiano murió el lunes cuando un vehículo volcó durante un accidente de entrenamiento en el área de entrenamiento de Mount Bundey, a unos 100 km al sureste de Darwin, en el Territorio del Norte. Otros cinco resultaron heridos, y el ejército ha confirmado desde entonces que el fallecido era Brendan Hannam, un suboficial junior del quinto/séptimo batallón.

El jefe del ejército, el teniente general Susan Coyle, dijo que dos de los heridos permanecen en un hospital de Darwin en condición estable, mientras que los otros tres están siendo monitoreados en una sala de hospital en Robertson Barracks. A Hannam le sobreviven su pareja y dos hijos pequeños. "Es un líder junior muy querido en nuestro ejército", dijo Coyle, y señaló que sirvió dos giras operativas en Afganistán en 2019 bajo la Operación High y también entrenó a ucranianos con las Fuerzas Armadas británicas en el Reino Unido bajo la Operación Kudu.

El ministro de Defensa, Richard Marles, en una publicación en redes sociales el martes por la tarde, dijo que la fuerza de defensa había "experimentado una trágica pérdida de uno de nuestros mejores soldados", pero no ofreció más detalles. "Los hombres y mujeres en servicio de Australia hacen un trabajo excepcional entrenando y luchando por nuestro país. Este trabajo en defensa de nuestra nación conlleva riesgos", dijo, y agregó que Defensa está trabajando con y apoyando a todas las familias.

El primer ministro Anthony Albanese, actualmente en Tuvalu para la reunión de líderes previa a la COP, también envió sus condolencias. "No hay días seguros ni fáciles para quienes sirven en nombre de nuestro país. Este triste incidente es un terrible recordatorio de lo que asumen las familias cuando su ser querido se pone valientemente el uniforme de nuestra nación", dijo. "Cada pérdida y cada incidente es sentido profundamente por la gran familia de Defensa, pero por nadie más que sus compañeros que sirvieron a su lado".

La ministra principal del Territorio del Norte, Lia Finocchiaro, indicó en una conferencia de prensa que el incidente ocurrió el lunes por la noche. Dos personas fueron evacuadas en helicóptero a Darwin alrededor de las 7:30 p.m., y otras tres fueron trasladadas en avión alrededor de las 9:30 p.m. "Nuestras más sinceras condolencias a la familia del joven personal de servicio que perdió la vida ayer", dijo. "Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia, que obviamente está devastada por esta pérdida, y por supuesto el apoyo de toda nuestra comunidad está ahí para todo nuestro personal de servicio, que sentirá esta pérdida inmensamente".

El comisionado de policía del Territorio del Norte, Martin Dole, dijo que se enviaron oficiales a la instalación para "asistir a Defensa" y estaban "ayudando a investigar en nombre del forense". Se negó a proporcionar más detalles. El departamento dijo que se había notificado a los familiares más cercanos y solicitó que se respete la privacidad de los miembros de Defensa y sus familias.

El incidente sigue a varios accidentes de entrenamiento de alto perfil que cobraron la vida de personal de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF). Jack Fitzgibbon, hijo del exministro de Defensa laborista Joel Fitzgibbon, murió en 2024 durante un incidente de paracaídas en Sídney. Se lanzaron tres investigaciones separadas tras su muerte: una investigación de Comcare liderada por el regulador de seguridad y salud laboral del commonwealth, una investigación forense de Nueva Gales del Sur y una investigación interna de Defensa. Lachlan Muddle, un paracaidista experimentado, murió en marzo después de una colisión en el aire con otro paracaidista durante un entrenamiento sobre un campo de aviación en Jervis Bay.

Tras la muerte de Muddle, Marles dijo que la ADF había recibido recomendaciones de las investigaciones sobre la muerte de Fitzgibbon. "Tanto en ese incidente [2024] como en este, es vital que las investigaciones sean lo más exhaustivas humanamente posible para que se aprenda cada lección", dijo en marzo.

El líder de la oposición federal, Angus Taylor, dijo que la Coalición estaba esperando más actualizaciones del gobierno "en el momento apropiado". "Es otro trágico recordatorio de que nuestros hombres y mujeres combatientes ponen sus vidas en riesgo incluso cuando no están en misión", dijo. "También pensamos en los cinco soldados heridos en este incidente. Les deseamos una recuperación completa y rápida, y nuestros pensamientos están con sus familias, que los apoyarán durante este momento tan difícil".

Joel Fitzgibbon, en una publicación en redes sociales el martes,