Un soldat australian a murit luni după ce un vehicul s-a răsturnat în timpul unui accident de instruire în zona de antrenament Mount Bundey, la aproximativ 100 km sud-est de Darwin, în Teritoriul de Nord. Alți cinci au fost răniți, iar armata a confirmat între timp că decedatul era Brendan Hannam, un subofițer junior în batalionul cinci/șapte.

Șeful armatei, generalul-locotenent Susan Coyle, a declarat că doi dintre răniți rămân într-un spital din Darwin în stare stabilă, în timp ce ceilalți trei sunt monitorizați într-o secție de spital la Robertson Barracks. Hannam este supraviețuit de partenera sa și doi copii mici. "Este un lider junior foarte iubit în armata noastră", a spus Coyle, menționând că a servit două tururi operaționale în Afganistan în 2019 sub Operațiunea High și a instruit și ucraineni cu Forțele Armate Britanice în Regatul Unit sub Operațiunea Kudu.

Ministrul Apărării, Richard Marles, într-o postare pe rețelele sociale marți după-amiază, a declarat că forța de apărare a "suferit o pierdere tragică a unuia dintre cei mai buni soldați ai noștri", dar nu a oferit mai multe detalii. "Militarii și militarele Australiei fac o treabă excepțională instruindu-se și luptând pentru țara noastră. Această muncă în apărarea națiunii noastre implică riscuri", a spus el, adăugând că apărarea lucrează cu și sprijină toate familiile.

Prim-ministrul Anthony Albanese, aflat în prezent în Tuvalu pentru reuniunea liderilor pre-COP, a transmis și el condoleanțe. "Nu există zile sigure sau ușoare pentru cei care servesc în numele țării noastre. Acest incident trist este o reamintire teribilă a ceea ce își asumă familiile atunci când cei dragi îmbracă cu curaj uniforma națiunii noastre", a spus el. "Fiecare pierdere și fiecare incident sunt resimțite profund de întreaga familie a Apărării, dar de nimeni mai mult decât de camarazii care au servit alături de ei."

Ministrul-șef al Teritoriului de Nord, Lia Finocchiaro, a indicat într-o conferință de presă că incidentul a avut loc luni seara. Două persoane au fost evacuate cu elicopterul la Darwin în jurul orei 19:30, iar alte trei au fost transportate cu avionul în jurul orei 21:30. "Cele mai sincere condoleanțe familiei tânărului militar care și-a pierdut viața ieri", a spus ea. "Gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de familia care este, evident, devastată de această pierdere și, desigur, sprijinul întregii noastre comunități este acolo pentru toți militarii noștri care vor simți enorm această pierdere."

Comisarul poliției din NT, Martin Dole, a declarat că ofițeri au fost trimiși la facilitate pentru a "asista apărarea" și "ajută la investigație în numele coronerului". El a refuzat să ofere mai multe detalii. Departamentul a declarat că rudele apropiate au fost notificate și a solicitat respectarea vieții private a membrilor Apărării și a familiilor acestora.

Incidentul urmează după mai multe accidente de instruire de mare profil care au răpit viețile personalului ADF. Jack Fitzgibbon, fiul fostului ministru laburist al apărării Joel Fitzgibbon, a murit în 2024 în timpul unui incident cu parașuta la Sydney. Trei anchete separate au fost lansate după moartea sa: o anchetă Comcare condusă de regulatorul WHS al Commonwealth-ului, o anchetă coronarială din New South Wales și o investigație internă a apărării. Lachlan Muddle, un parașutist experimentat, a murit în martie după o coliziune în aer cu un alt parașutist în timpul instruirii deasupra unui aerodrom din Jervis Bay.

După moartea lui Muddle, Marles a declarat că ADF a primit recomandări din investigațiile privind moartea lui Fitzgibbon. "Atât în acel incident [2024], cât și în acesta, este vital ca investigațiile să fie cât mai amănunțite posibil din punct de vedere uman, astfel încât fiecare lecție să fie învățată", a spus el în martie.

Liderul opoziției federale, Angus Taylor, a declarat că Coaliția așteaptă actualizări suplimentare de la guvern "la momentul potrivit". "Este o altă reamintire tragică că bărbații și femeile noștri luptători își pun viața pe linie chiar și atunci când nu sunt în misiune", a spus el. "Ne gândim, de asemenea, la cei cinci soldați răniți în acest incident. Le urăm o recuperare completă și rapidă, iar gândurile noastre sunt alături de familiile lor care îi vor sprijini în această perioadă foarte dificilă."

Joel Fitzgibbon, într-o postare pe rețelele sociale marți,