Un soldato australiano è morto lunedì quando un veicolo si è ribaltato durante un incidente in un'esercitazione nell'area di addestramento di Mount Bundey, a circa 100 km a sud-est di Darwin, nel Territorio del Nord. Altre cinque persone sono rimaste ferite, e l'esercito ha successivamente confermato che il defunto era Brendan Hannam, un sottufficiale junior del quinto/settimo battaglione.

Il capo dell'esercito, tenente generale Susan Coyle, ha dichiarato che due dei feriti rimangono in condizioni stabili in un ospedale di Darwin, mentre gli altri tre sono monitorati in un reparto ospedaliero presso la caserma Robertson. Hannam lascia la compagna e due bambini piccoli. "Era un leader junior molto amato nel nostro esercito", ha detto Coyle, osservando che ha prestato servizio in due turni operativi in Afghanistan nel 2019 nell'ambito dell'Operazione High e ha anche addestrato ucraini con le forze armate britanniche nel Regno Unito nell'ambito dell'Operazione Kudu.

Il ministro della Difesa Richard Marles, in un post sui social media martedì pomeriggio, ha detto che le forze di difesa hanno "subito una tragica perdita di uno dei nostri migliori soldati" ma non ha offerto ulteriori dettagli. "Gli uomini e le donne in servizio in Australia fanno un lavoro eccezionale addestrandosi e combattendo per il nostro paese. Questo lavoro per la difesa della nostra nazione comporta dei rischi", ha detto, aggiungendo che la Difesa sta lavorando con tutte le famiglie e le sta sostenendo.

Il primo ministro Anthony Albanese, attualmente a Tuvalu per la riunione dei leader pre-COP, ha anche inviato le sue condoglianze. "Non ci sono giorni sicuri o facili per coloro che servono nel nome del nostro paese. Questo triste incidente è un terribile promemoria di ciò che le famiglie si assumono quando il loro caro indossa coraggiosamente la divisa della nostra nazione", ha detto. "Ogni perdita e ogni incidente sono sentiti profondamente dall'intera famiglia della Difesa, ma da nessuno più che dai loro compagni che hanno servito al loro fianco."

La premier del Territorio del Nord, Lia Finocchiaro, ha indicato in una conferenza stampa che l'incidente è avvenuto lunedì sera. Due persone sono state evacuate in elicottero a Darwin intorno alle 19:30, mentre altre tre sono state portate in aereo intorno alle 21:30. "Le nostre più sincere condoglianze alla famiglia del giovane militare che ha perso la vita ieri", ha detto. "I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la famiglia, ovviamente devastata da questa perdita, e naturalmente il sostegno di tutta la nostra comunità è lì per tutto il nostro personale in servizio che sentirà immensamente questa perdita."

Il commissario di polizia del Territorio del Nord, Martin Dole, ha detto che gli agenti sono stati inviati alla struttura per "assistere la difesa" e stavano "aiutando a indagare per conto del coroner". Ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli. Il dipartimento ha detto che i parenti più stretti sono stati informati e ha chiesto che venga rispettata la privacy dei membri della Difesa e delle loro famiglie.

L'incidente segue diversi incidenti di addestramento di alto profilo che hanno causato la morte di personale delle Forze di Difesa Australiane (ADF). Jack Fitzgibbon, figlio dell'ex ministro della Difesa laburista Joel Fitzgibbon, è morto nel 2024 durante un incidente con il paracadute a Sydney. Dopo la sua morte sono state avviate tre inchieste separate: un'inchiesta di Comcare guidata dall'autorità di regolamentazione della salute e sicurezza sul lavoro del Commonwealth, un'inchiesta del coroner del Nuovo Galles del Sud e un'indagine interna della Difesa. Lachlan Muddle, un paracadutista esperto, è morto a marzo dopo una collisione in volo con un altro soldato durante un'esercitazione sopra un campo di aviazione di Jervis Bay.

Dopo la morte di Muddle, Marles ha detto che all'ADF erano state fornite raccomandazioni dalle indagini sulla morte di Fitzgibbon. "Sia in quell'incidente [2024] che in questo, è fondamentale che le indagini siano il più approfondite possibile, in modo che ogni lezione venga appresa", ha detto a marzo.

Il leader dell'opposizione federale Angus Taylor ha detto che la Coalizione attende ulteriori aggiornamenti dal governo "al momento opportuno". "È un altro tragico promemoria che i nostri uomini e donne combattenti mettono a rischio la loro vita anche quando non sono in missione", ha detto. "Stiamo anche pensando ai cinque soldati feriti in questo incidente. Auguriamo loro una piena e rapida guarigione, e i nostri pensieri sono con le loro famiglie che li sosterranno in questo momento molto difficile."

Joel Fitzgibbon, in un post sui social media martedì,