توفي جندي أسترالي يوم الاثنين عندما انقلبت مركبة خلال حادث تدريبي في منطقة تدريب ماونت بندي، على بعد حوالي 100 كيلومتر جنوب شرق داروين في الإقليم الشمالي. وأصيب خمسة آخرون، وأكد الجيش منذ ذلك الحين أن المتوفى هو بريندان هانام، ضابط صف مبتدئ في الكتيبة الخامسة/السابعة.

وقالت قائدة الجيش الفريق سوزان كويل إن اثنين من المصابين لا يزالان في مستشفى داروين في حالة مستقرة، بينما يخضع الثلاثة الآخرون للمراقبة في جناح المستشفى في ثكنات روبرتسون. خلف هانام شريكته وطفلين صغيرين. وقالت كويل: "إنه قائد مبتدئ محبوب للغاية في جيشنا"، مشيرة إلى أنه خدم في دورتين عملياتيتين في أفغانستان في عام 2019 تحت عملية هاي، كما درب الأوكرانيين مع القوات المسلحة البريطانية في المملكة المتحدة تحت عملية كودو.

وقال وزير الدفاع ريتشارد مارليس، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر الثلاثاء، إن قوة الدفاع "تعرضت لخسارة مأساوية لأحد أفضل جنودنا" لكنه لم يقدم مزيدًا من التفاصيل. وقال: "رجال ونساء أستراليا في الخدمة يقومون بعمل استثنائي في التدريب والقتال من أجل بلدنا. هذا العمل في الدفاع عن أمتنا ينطوي على مخاطر"، مضيفًا أن وزارة الدفاع تعمل مع جميع العائلات وتدعمها.

كما أرسل رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، الموجود حاليًا في توفالو لحضور اجتماع قادة ما قبل مؤتمر الأطراف، تعازيه. وقال: "لا توجد أيام آمنة أو سهلة لمن يخدمون باسم بلدنا. هذا الحادث المحزن تذكير فظيع بما تتحمله العائلات عندما يرتدي أحباؤهم ببسالة زي أمتنا". وأضاف: "كل خسارة وكل حادث يشعر به بعمق مجتمع الدفاع الأوسع، ولكن لا أحد أكثر من رفاقهم الذين خدموا معهم".

وأشارت رئيسة وزراء الإقليم الشمالي ليا فينوكيارو في مؤتمر صحفي إلى أن الحادث وقع مساء الاثنين. تم إجلاء شخصين بطائرة هليكوبتر إلى داروين حوالي الساعة 7:30 مساءً، ونقل ثلاثة آخرين بطائرة حوالي الساعة 9:30 مساءً. وقالت: "خالص تعازينا لعائلة الفرد العسكري الشاب الذي فقد حياته أمس. أفكارنا وصلواتنا مع العائلة التي من الواضح أنها دمرت بسبب هذه الخسارة، وبالطبع دعم مجتمعنا بأكمله موجود لجميع أفراد خدمتنا الذين سيشعرون بهذه الخسارة بشدة".

وقال مفوض شرطة الإقليم الشمالي مارتن دول إن الضباط أُرسلوا إلى المنشأة "لمساعدة الدفاع" وكانوا "يساعدون في التحقيق نيابة عن الطبيب الشرعي". ورفض تقديم مزيد من التفاصيل. وقالت الوزارة إنه تم إخطار أقرب الأقارب وطلبت احترام خصوصية أعضاء الدفاع وعائلاتهم.

يأتي الحادث بعد عدة حوادث تدريبية بارزة أودت بحياة أفراد قوة الدفاع الأسترالية. توفي جاك فيتزجيبون، نجل وزير الدفاع العمالي السابق جويل فيتزجيبون، في عام 2024 خلال حادث مظلة في سيدني. تم إطلاق ثلاثة تحقيقات منفصلة بعد وفاته: تحقيق كومكير بقيادة هيئة تنظيم الصحة والسلامة المهنية الفيدرالية، وتحقيق قضائي في نيو ساوث ويلز، وتحقيق دفاعي داخلي. توفي لاشلان مادل، وهو مظلي متمرس، في مارس بعد تصادم في الجو مع مظلي آخر أثناء التدريب فوق مطار خليج جيرفيس.

بعد وفاة مادل، قال مارليس إن قوة الدفاع الأسترالية زودت بتوصيات من التحقيقات في وفاة فيتزجيبون. وقال في مارس: "في كل من ذلك الحادث [2024] وهذا الحادث، من الضروري أن تكون التحقيقات شاملة قدر الإمكان ليتعلم الجميع كل درس".

وقال زعيم المعارضة الفيدرالية أنغوس تايلور إن الائتلاف ينتظر مزيدًا من التحديثات من الحكومة "في الوقت المناسب". وقال: "إنه تذكير مأساوي آخر بأن رجالنا ونساءنا المقاتلين يخاطرون بحياتهم حتى عندما لا يكونون في مهمة. نحن أيضًا نفكر في الجنود الخمسة المصابين في هذا الحادث. نتمنى لهم الشفاء التام والعاجل، وأفكارنا مع عائلاتهم الذين سيدعمونهم خلال هذا الوقت الصعب للغاية".

جويل فيتزجيبون، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الثلاثاء،