NASA'nın Perseverance roveri, Jezero kraterinin batı kenarının ötesindeki antik kaya bölgesi "Lac de Charmes"i altı ay boyunca keşfettikten sonra, Mars yüzeyini kaplayan geniş bir açık renkli kaya alanına rastladı - çünkü görünüşe göre Mars'ın kafa karıştırıcı olma işi henüz bitmemişti.

Açık renkli kayalar, koyu renkli bazaltik kayaların tamamen hâkim olduğu Mars'ta tuhaf bir manzaradır. Dolayısıyla bu kadar çok açık renkli kayayı tek bir yerde bulmak doğal olarak Bilim Ekibi'nin ilgisini çekti. Bunlar ne? Buraya nasıl geldiler? İki soru, sıfır kolay cevap, gelenek olduğu üzere.

İlk soruyu yanıtlamak için Perseverance, bu kayaların bileşimini ve dokularını inceliyor. Şu ana kadarki veriler, çoğunun demir ve magnezyum açısından zengin minerallerin hâkim olduğu gabro adı verilen magmatik kayalar olduğunu gösteriyor. Bu tür kayalar tipik olarak yer kabuğunun derinliklerinde magmanın yavaş soğuması ve kristalleşmesiyle oluşur - ki bu da yüzeyde hiç işleri olmadığını söylemenin süslü bir yoludur.

Peki Mars'ın bu derin parçaları yüzeye nasıl ulaştı? Mükemmel soru. Perseverance son bir haftasını, açık renkli kaya blokları ile gevşek regolit arasında dışarı çıkan olası bir ana kaya parçasını inceleyerek bu soruyu yanıtlamaya çalışarak geçirdi.

İlk görüntüler, kayaların jeologların breş dediği, açık ve koyu renkli, köşeli kaya parçalarından oluştuğunu gösteriyor. Ekibin araştırdığı bir olasılık, yamaç boyunca dağılmış açık renkli kaya bloklarının bu breşten aşınarak ortaya çıkmış olması.

Breşler genellikle kayaların kırılması ve taşınmasını içeren şiddetli süreçlerle oluşur ve bu süreçler onların köşeli şekillerini üretir. Jezero dışında gözlemlenen breş katmanları daha önce erken Mars'taki asteroid çarpmalarına atfedilmişti. Belki de benzer çarpmalar - ya da Jezero çarpmasının kendisi? - bu açık renkli blokların kazılıp çıkarılmasından sorumlu olabilir. "Jeoloji gezisi" denince akla antik bir asteroid bombardımanı gelir zaten.

Sadece zaman (ve elbette Perseverance) gösterecek.