Qué curiosa confitura es Death Valley. Es tan acogedora como puede ser un drama criminal y, sin embargo, gracias a su concepto de programa dentro de un programa, logra ser extrañamente arcaica y sabihonda también. Su recuento de cadáveres desafía al de Los Soprano, pero en sus ritmos episódicos relajantes y la pintoresquedad del valle galés, sigue siendo tan cómoda y predecible como la Navidad.
Al regresar, todo y nada ha cambiado. Janie Mallowan (Gwyneth Keyworth) ha sido ascendida a inspectora de policía y se pregunta si su antigüedad significa que ya no puede llamarse "J-Dog". Sigue siendo encantadora pero también torpe y falta de tacto; en un momento, se queja de que una bolsita de té se quedó en una taza que le preparó la esposa de una víctima de asesinato reciente.
Mientras tanto, John Chapel (Timothy Spall) está muy lejos del ermitaño sombrío de antes. De hecho, está positivamente alegre, casi tan lleno de comentarios autocomplacientes como su antiguo alter ego televisivo, el detective Caesar. Ahora está liado con la madre de Janie, Vonnie (Melanie Walters) — "Intenté no hacerlo", dice indignado. Janie no se lo traga y, como resultado, John es persona non grata en la comisaría. Pero claramente, este estado de cosas no durará. Después de todo, ¿qué fuerza policial provincial que se precie podría resistirse a reclutar la ayuda de un actor envejecido pero aún universalmente reconocible para resolver casos de homicidio? Esta no.
La principal fortaleza de Death Valley sigue siendo su disposición a abrazar lo absurdo de su premisa. A lo largo de esta segunda temporada, las historias incluyen desde una muerte sospechosa en un grupo de recogida de basura comunitaria (inevitablemente, Chapel se ve obligado a ponerse un chaleco reflectante y fingir que ha cometido una infracción de tráfico para obtener información privilegiada sobre el grupo) hasta el asesinato de un chef hipster que vende comida callejera en la playa.
Los casos varían en valor de entretenimiento pero nunca en profundidad o peso — cada uno es ligero como una pluma y suave como una almohada. Dependen de cameos alegres de estrellas invitadas que incluyen a Alexandra Roach, Jane Horrocks, Jim Howick y Roisin Conaty. Cada crimen se resuelve mediante una serie de deducciones hilarantemente teatrales y las revelaciones culminantes se acercan peligrosamente (¿deliberadamente?) a la autoparodia mientras Janie y John se turnan para repartir sus revelaciones.
La trama es ridículamente esquemática en todo momento: Death Valley a veces se siente menos como un drama policiaco acogedor y más como una parodia sarcástica de uno. Pero te inclinarás a perdonar su exceso de momentos para poner los ojos en blanco, principalmente debido a su as bajo la manga, Spall. A medida que se vuelve más pomposo y verboso por episodio, entiendes que estás viendo a un hombre que se entrega despreocupadamente a uno de los papeles menos sutiles de su carrera y, muy probablemente, uno de los más divertidos. Fundamentalmente, él y Keyworth tienen una excelente química, animada por la cantidad justa de afecto y antagonismo. Gracias a ellos, Death Valley está supremamente cómoda en su propia piel — completamente poco exigente pero contenta de serlo.
También es lo suficientemente relajada como para autocríticarse sin cesar. Una vez que empiezas a notar estos huevos de pascua internamente referenciales, es difícil no verlos por todas partes. John se queja de "el nivel actual de banalidad en la mayoría de los dramas televisivos convencionales". Janie describe la actuación de John como "un poco exagerada". Un sospechoso describe una de sus revelaciones como "innecesariamente teatral". Todos estos meta-juicios resultan ciertos: en todos los aspectos, Death Valley es culpable como acusada y con todas las de la ley. Si la sobreactuación y la exposición excesiva fueran delitos, la encerraríamos y tiraríamos la llave.
Pero aún así, ¿quién es para juzgar? Realmente, solo la audiencia, y Death Valley ofrece servicio al público a manos llenas. No todos los programas policiacos de televisión tienen que ser tan graves como Line of Duty o tan expansivos como Blue Lights. Solo hay una cosa que no se puede perdonar en un drama policiaco acogedor y es la falta de carácter. Si los crímenes en sí son simples, eso es una característica, no un error. Los giros y vueltas de una investigación hábilmente construida se interpondrían en la narrativa central, que permanece