Ölüm Vadisi ne tuhaf bir karışım. Suç draması ne kadar rahatlatıcı olabilirse o kadar rahatlatıcı, ama yine de, dizi içinde dizi konsepti sayesinde bir şekilde tuhaf bir şekilde ukala ve bilmiş olmayı başarıyor. Ceset sayısı Sopranos'la yarışıyor, ama sakinleştirici bölüm ritimleri ve Galler vadisinin şirinliği sayesinde Noel kadar rahat ve tahmin edilebilir kalıyor.

Geri döndüğümüzde, her şey ve hiçbir şey değişmiş. Janie Mallowan (Gwyneth Keyworth) dedektif komiserliğe terfi etmiş ve kıdeminin artık kendisine "J-Dog" denmesini engelleyip engellemediğini merak ediyor. Hâlâ sevimli ama aynı zamanda aptal ve patavatsız; bir noktada, yakın zamanda öldürülen bir kurbanın karısının kendisi için yaptığı çayda poşet bırakıldığından şikayet ediyor.

Bu arada John Chapel (Timothy Spall), eski kasvetli münzeviden çok uzak. Aslında, oldukça neşeli, neredeyse eski TV dedektif alter egosu Caesar kadar kendini beğenmiş esprilerle dolu. Artık Janie'nin annesi Vonnie (Melanie Walters) ile yatıyor - "Yapmamaya çalıştım," diye öfkeyle söylüyor. Janie bunu kabullenmiyor ve sonuç olarak John, karakolda istenmeyen kişi haline geliyor. Ama açıkçası, bu durum uzun sürmeyecek. Ne de olsa, hangi taşra polis teşkilatı, cinayet vakalarını çözmek için yaşlanmış ama hâlâ herkesçe tanınan bir aktörün yardımını almaya direnebilir ki? Bu teşkilat direnmiyor.

Ölüm Vadisi'nin ana gücü, öncülünün saçmalığına teslim olma istekliliği olmaya devam ediyor. Bu ikinci sezonda, toplum hizmeti çöp toplama görevinde şüpheli bir ölümden (kaçınılmaz olarak Chapel, grubun iç yüzünü öğrenmek için parlak yelek giyip trafik cezası aldığını iddia etmek zorunda kalır) sahil kenarında sokak yemeği satan bir hipster şefin cinayetine kadar her şey var.

Vakalar eğlence değerinde değişkenlik gösteriyor ama asla derinlik veya ağırlıkta değil - her biri tüy kadar hafif ve yastık kadar nazik. Alexandra Roach, Jane Horrocks, Jim Howick ve Roisin Conaty gibi konuk yıldızların neşeli cameolarına güveniyorlar. Her suç, bir dizi komik derecede yapmacık çıkarım yoluyla çözülüyor ve doruk noktasındaki ifşalar, Janie ve John sırayla açıklamalarını yaparken tehlikeli (bilerek mi?) bir şekilde öz-parodiye yaklaşıyor.

Kurgu boyunca gülünç derecede şematik: Ölüm Vadisi bazen rahatlatıcı bir suç dramasından çok, onun alaycı bir parodisi gibi hissettiriyor. Ama göz devriltme anlarının fazlalığını affetmeye meyilli olacaksınız, çünkü esas olarak kozu Spall sayesinde. Her bölümde daha da laf kalabalığı ve ayrıntıcı hale geldikçe, bir adamın kariyerinin en az incelikli rollerinden birine ve büyük olasılıkla en keyifli rollerinden birine rahatça giriştiğini izlediğinizi anlıyorsunuz. Kritik olarak, o ve Keyworth mükemmel bir kimyaya sahip, yeterince sevgi ve düşmanlıkla canlandırılmış. Onlar sayesinde, Ölüm Vadisi kendi derisinde son derece rahat - tamamen zahmetsiz ama memnuniyetle öyle.

Aynı zamanda kendini acımasızca eleştirecek kadar rahat. Bu iç referanslı Paskalya yumurtalarını fark etmeye başladığınızda, onları her yerde görmemek zor. John, "çoğu ana akım TV dramasındaki mevcut bayağılık seviyesine" karşı çıkıyor. Janie, John'un performansını "biraz ham" olarak tanımlıyor. Bir şüpheli, ifşalarından birini "gereksiz yere teatral" olarak tanımlıyor. Tüm bu meta-yargılar doğru çıkıyor: her açıdan, Ölüm Vadisi suçlu olduğu gibi yakalanmış ve cezayı hak ediyor. Eğer aşırı oyunculuk ve gereksiz açıklamalar suç olsaydı, onu kilitler ve anahtarı atardık.

Ama yine de, kim yargılayabilir? Gerçekten, sadece izleyici ve Ölüm Vadisi izleyiciye hizmeti bolca sunuyor. Her TV polisiye dizisi Line of Duty kadar ciddi veya Blue Lights kadar kapsamlı olmak zorunda değil. Rahatlatıcı bir suç dramasında affedilemeyecek tek şey karakter eksikliğidir. Suçların kendileri basitse, bu bir özelliktir, hata değil. Zekice kurgulanmış bir soruşturmanın kıvrımları ve dönüşleri, ana anlatının önüne geçerdi.