Rachel Reeves ha lanzado una acción de retaguardia para salvar su puesto como canciller, diciendo a sus amigos que le gustaría permanecer en el cargo incluso bajo un nuevo primer ministro. Los partidarios de la canciller han estado instando a los diputados a apoyarla si Keir Starmer es reemplazado a finales de este año, diciendo que es la única candidata que puede salvaguardar las finanzas del país.

El impulso de cabildeo desde los escaños traseros se produce en medio de una lucha más amplia entre los diputados laboristas por posicionarse mientras se preparan para lo que suceda si Andy Burnham gana las elecciones parciales de Makerfield y reemplaza a Starmer como primer ministro. Informes han sugerido que Burnham está considerando nombrar a Ed Miliband como canciller si llega al número 10. Pero los aliados de Reeves advierten que el secretario de Energía no sería confiable para los mercados de bonos, que fijan los costos de endeudamiento del gobierno.

Un diputado laborista cercano a la canciller dijo: "Me preocupa que podamos perderlo todo si un nuevo líder sacrifica a la canciller por promesas y nuevas alianzas que está forjando actualmente con diputados que codician el puesto. El mayor temor para los mercados de bonos y los sindicatos es Ed Miliband". Otro añadió: "Rachel ha sido muy sincera con nosotros sobre la necesidad de continuar. Un doble cambio no es lo correcto. Con su credibilidad en los mercados, si a Rachel se le da una dirección más clara y ligeramente diferente, podría proporcionar la seguridad necesaria a los mercados. Ed Miliband no podría hacer eso".

Portavoces de Reeves y Miliband declinaron hacer comentarios. En medio del tumulto en el Partido Laborista, con Burnham habiendo lanzado su campaña para Makerfield con la promesa de desafiar el liderazgo de Starmer, Reeves ha tenido una de sus mejores semanas en el cargo. El lunes, el Fondo Monetario Internacional aumentó su pronóstico de crecimiento para el Reino Unido, prediciendo que la economía crecería un 1% este año en lugar del 0,8%. Luego, el miércoles, las cifras mostraron que la inflación cayó al 2,8%, más rápido de lo que esperaban los economistas. El mismo día, el primer ministro anunció que el gobierno pospondría el aumento planificado del impuesto sobre los combustibles, una política en la que la canciller había estado trabajando durante varias semanas. El jueves, Reeves anunció las piezas finales de su plan de costo de vida, revelando un recorte sorpresa del IVA en atracciones familiares como centros de juegos blandos y parques temáticos para el verano.

En el Tesoro, los funcionarios estaban encantados de que el plan "Gran Ahorro de Verano Británico" encabezara los boletines informativos toda la tarde y de que no se hubiera filtrado antes. Habían dado al recorte del IVA propuesto el nombre en clave "Proyecto Menta" para asegurarse de que nadie, excepto un grupo cercano de asesores de la canciller, se enterara.

Pero Reeves continúa enfrentando serios vientos en contra para sus perspectivas de permanecer en el cargo. Además de la probabilidad de que Burnham busque una ruptura limpia con el gobierno de Starmer en los roles superiores, ha tenido dificultades para persuadir a los diputados o al público de que puede superar los nuevos desafíos económicos planteados por la guerra de Irán. El viernes, las cifras mostraron que el gobierno pidió prestado más el mes pasado de lo esperado.

Junto con las noticias económicas y políticas, ha habido una serie de apariciones personales contundentes de Reeves. El miércoles por la tarde, respondió públicamente a un partidario de Reform UK que interrumpió una entrevista que estaba dando para gritar insultos sobre Starmer y el Partido Laborista. "Amo a nuestro país, y una de las cosas de nuestro país son los buenos modales", le gritó mientras se alejaba en su coche. "No muy británico". Su actitud combativa continuó el resto del día. Esa noche, organizó una recepción para unos 60 diputados en el número 11, donde adoptó un tono desafiante a pesar de una disputa pública con los jefes de supermercados que criticaban sus intentos de lograr que aceptaran topes de precios voluntarios.

"Si creen que es una buena estrategia salir en la tele y la radio diciendo que no hay nada que puedan hacer y que es indignante que el gobierno les pida que ayuden a las familias, están haciendo nuestras comunicaciones por nosotros", bromeó, según una persona presente.

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