أطلقت راشيل ريفز حملة دفاعية لإنقاذ منصبها كمستشارة، قائلة لأصدقائها إنها ترغب في البقاء في المنصب حتى تحت رئيس وزراء جديد. يحث مؤيدو المستشارة أعضاء البرلمان على دعمها إذا تم استبدال كير ستارمر في وقت لاحق من هذا العام، قائلين إنها المرشحة الوحيدة القادرة على حماية المالية العامة للبلاد.
يأتي هذا الضغط من المقاعد الخلفية وسط صراع أوسع بين أعضاء البرلمان العماليين لتحديد مواقعهم استعدادًا لما سيحدث إذا فاز آندي بورنهام في الانتخابات الفرعية لميكرفيلد وحل محل ستارمر كرئيس للوزراء. تشير التقارير إلى أن بورنهام يفكر في تعيين إد ميليباند كمستشار إذا وصل إلى رقم 10. لكن حلفاء ريفز يحذرون من أن أسواق السندات، التي تحدد تكاليف الاقتراض الحكومية، لن تثق بوزير الطاقة.
قال أحد أعضاء البرلمان العمالي المقربين من المستشارة: "أنا قلق من أننا قد نفقد كل شيء إذا ضحى زعيم جديد بالمستشارة من أجل وعود وتحالفات جديدة يعقدها حاليًا مع نواب يطمحون للمنصب لأنفسهم. أكبر مخاوف أسواق السندات والنقابات هو إد ميليباند." وأضاف آخر: "كانت راشيل صريحة جدًا معنا بشأن ضرورة الاستمرار. التغيير المزدوج ليس هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله. بفضل مصداقيتها في الأسواق، إذا حصلت راشيل على توجيه أوضح ومختلف قليلاً، يمكنها توفير الطمأنينة اللازمة للأسواق. إد ميليباند لن يكون قادرًا على فعل ذلك."
رفض المتحدثون باسم ريفز وميليباند التعليق. على خلفية الاضطرابات في حزب العمال، حيث أطلق بورنهام حملته لميكرفيلد بتعهد بتحدي قيادة ستارمر، كانت ريفز تمر بأحد أفضل أسابيعها في المنصب. يوم الاثنين، رفع صندوق النقد الدولي توقعاته لنمو المملكة المتحدة، متوقعًا أن ينمو الاقتصاد بنسبة 1% هذا العام بدلاً من 0.8%. ثم يوم الأربعاء، أظهرت الأرقام انخفاض التضخم إلى 2.8%، أسرع مما توقعه الاقتصاديون. في نفس اليوم، أعلن رئيس الوزراء أن الحكومة ستؤجل الزيادة المخطط لها في ضريبة الوقود، وهي سياسة عملت المستشارة عليها لعدة أسابيع. يوم الخميس، أعلنت ريفز القطع النهائية لخطتها لتكلفة المعيشة، كاشفة عن خفض مفاجئ لضريبة القيمة المضافة على مناطق الجذب العائلية مثل مراكز اللعب اللينة ومدن الملاهي لفصل الصيف.
في الخزانة، كان المسؤولون سعداء لأن خطة "مدخرات الصيف البريطانية العظيمة" تصدرت نشرات الأخبار طوال فترة ما بعد الظهر، ولم يتم تسريبها مسبقًا. كانوا قد أطلقوا على خفض ضريبة القيمة المضافة المقترح الاسم الرمزي "مشروع النعناع" في محاولة للتأكد من عدم علم أي شخص به باستثناء مجموعة قريبة من مستشاري المستشارة.
لكن ريفز لا تزال تواجه رياحًا معاكسة شديدة لفرصها في البقاء في المنصب. بالإضافة إلى احتمالية أن يسعى بورنهام إلى قطيعة نظيفة مع حكومة ستارمر في المناصب العليا، فقد كافحت لإقناع أعضاء البرلمان أو الجمهور بأنها قادرة على التغلب على التحديات الاقتصادية الجديدة التي تفرضها حرب إيران. يوم الجمعة، أظهرت الأرقام أن الحكومة اقترضت أكثر من المتوقع الشهر الماضي.
إلى جانب الأخبار الاقتصادية والسياسية، جاءت سلسلة من الظهورات الشخصية القوية لريفز. بعد ظهر الأربعاء، ردت علنًا على أحد مؤيدي حزب الإصلاح الذي قاطع مقابلة كانت تجريها ليهتف بإساءة ضد ستارمر وحزب العمال. "أنا أحب بلدنا، ومن الأشياء المتعلقة ببلدنا الأخلاق الحميدة،" نادت وراءه بينما كان يقود سيارته بعيدًا. "ليس بريطانيًا جدًا." استمر موقفها المتحدي بقية اليوم. في ذلك المساء، استضافت حفل استقبال لحوالي 60 نائبًا في رقم 11، حيث وجهت ملاحظة متحدية رغم خلاف علني مع رؤساء محلات السوبرماركت الذين كانوا ينتقدون محاولاتها لحملهم على الموافقة على حدود أسعار طوعية.
"إذا كانوا يعتقدون أنها استراتيجية جيدة أن يظهروا على التلفزيون والراديو قائلين إنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله وأنه من الفظيع أن تطلب الحكومة منهم مساعدة الأسر، فإنهم يقومون بدعايتنا لنا،" مازحت، وفقًا لأحد الحاضرين.