Rachel Reeves ha lanciato un'azione di retroguardia per salvare il suo posto da cancelliere, dicendo agli amici che vorrebbe rimanere in carica anche sotto un nuovo primo ministro. I sostenitori della cancelliera hanno esortato i deputati a sostenerla se Keir Starmer verrà sostituito entro la fine dell'anno, affermando che è l'unica candidata in grado di salvaguardare le finanze del paese.

La spinta di lobbying tra i banchi posteriori arriva in mezzo a una più ampia lotta tra i deputati laburisti per posizionarsi mentre si preparano a cosa succederà se Andy Burnham vince le elezioni suppletive di Makerfield e sostituisce Starmer come primo ministro. Rapporti hanno suggerito che Burnham sta considerando di nominare Ed Miliband come cancelliere se arriva al numero 10. Ma gli alleati di Reeves avvertono che il segretario all'Energia non sarebbe affidabile per i mercati obbligazionari, che stabiliscono i costi di indebitamento del governo.

Un deputato laburista vicino alla cancelliera ha detto: "Sono preoccupato che potremmo perdere tutto se un nuovo leader sacrifica il cancelliere per promesse e nuove alleanze che sta attualmente stringendo con deputati che ambiscono al posto per sé. La più grande paura per i mercati obbligazionari e i sindacati è Ed Miliband." Un altro ha aggiunto: "Rachel è stata molto franca con noi sulla necessità di continuare. Un doppio cambio non è la cosa giusta da fare. Con la sua credibilità nei mercati, se a Rachel viene data una direzione più chiara e leggermente diversa, potrebbe fornire la necessaria sicurezza ai mercati. Ed Miliband non sarebbe in grado di farlo."

Portavoce di Reeves e Miliband hanno rifiutato di commentare. Sullo sfondo del tumulto nel partito laburista, con Burnham che ha lanciato la sua campagna per Makerfield con l'impegno di sfidare la leadership di Starmer, Reeves ha avuto una delle sue settimane migliori in carica. Lunedì il Fondo Monetario Internazionale ha aumentato le sue previsioni per la crescita del Regno Unito, prevedendo che l'economia crescerà dell'1% quest'anno anziché dello 0,8%. Poi mercoledì, i dati hanno mostrato l'inflazione in calo al 2,8%, più velocemente di quanto gli economisti si aspettassero. Lo stesso giorno, il primo ministro ha annunciato che il governo avrebbe rinviato l'aumento previsto del dazio sul carburante, una politica su cui il cancelliere stava lavorando da diverse settimane. Giovedì, Reeves ha annunciato gli ultimi pezzi del suo piano per il costo della vita, rivelando un taglio a sorpresa dell'IVA sulle attrazioni familiari come centri di gioco morbido e parchi a tema per l'estate.

Al Tesoro, i funzionari erano entusiasti che il piano "Great British Summer Savings" abbia guidato i telegiornali per tutto il pomeriggio e che non fosse stato trapelato in anticipo. Avevano dato al proposto taglio dell'IVA il nome in codice "Progetto Mint" nel tentativo di assicurarsi che nessuno tranne uno stretto gruppo di consiglieri del cancelliere ne venisse a conoscenza.

Ma Reeves continua ad affrontare seri venti contrari per le sue prospettive di rimanere in carica. Oltre alla probabilità che Burnham cerchi una rottura netta con il governo Starmer nei ruoli di alto livello, ha faticato a convincere i deputati o il pubblico di poter superare le nuove sfide economiche poste dalla guerra in Iran. Venerdì, i dati hanno mostrato che il governo ha preso in prestito più del previsto il mese scorso.

Accanto alle notizie economiche e politiche, ci sono state una serie di apparizioni personali incisive di Reeves. Mercoledì pomeriggio, ha risposto pubblicamente a un sostenitore di Reform UK che ha interrotto un'intervista che stava rilasciando per gridare insulti su Starmer e il partito laburista. "Amo il nostro paese, e una delle cose del nostro paese sono le buone maniere", gli ha gridato mentre se ne andava in macchina. "Non molto britannico." Il suo atteggiamento combattivo è continuato per il resto della giornata. Quella sera ha ospitato un ricevimento per circa 60 deputati al numero 11, dove ha tenuto un tono di sfida nonostante una lite pubblica con i capi dei supermercati che criticavano i suoi tentativi di convincerli ad accettare tetti di prezzo volontari.

"Se pensano che sia una buona strategia andare in televisione e alla radio a dire che non c'è niente che possano fare e che è oltraggioso che il governo chieda loro di aiutare le famiglie, stanno facendo le nostre comunicazioni per noi", ha scherzato, secondo una persona presente.