리브스, 총리직 유지 위해 사투: 밀리밴드가 맡으면 채권 시장 도망갈 것

레이첼 리브스가 총리직을 지키기 위한 후방 전개를 펼치며, 친구들에게 새로운 총리 아래에서도 자리를 유지하고 싶다고 말했다. 리브스 지지자들은 키어 스타머가 올해 말 교체될 경우, 그녀가 국가 재정을 보호할 유일한 후보라며 의원들에게 지지를 호소하고 있다.

이러한 배경 의원 로비 활동은 앤디 버넘이 메이커필드 보궐선거에서 승리해 스타머를 대체할 경우를 대비한 노동당 의원들의 자리 다툼 속에서 이루어졌다. 보도에 따르면 버넘은 총리가 되면 에드 밀리밴드를 재무장관으로 임명하는 것을 고려 중이다. 그러나 리브스 동맹들은 에너지 장관이 정부 차입 비용을 결정하는 채권 시장의 신뢰를 얻지 못할 것이라고 경고한다.

리브스와 가까운 한 노동당 의원은 "새 지도자가 자신의 약속과 자리를 원하는 의원들과의 새로운 동맹을 위해 총리를 희생한다면 모든 것을 잃을까 걱정된다. 채권 시장과 노조의 가장 큰 두려움은 에드 밀리밴드다"라고 말했다. 다른 의원은 "레이첼은 계속해야 할 필요성에 대해 매우 솔직했다. 이중 변화는 옳지 않다. 시장에서의 그녀의 신뢰성을 고려할 때, 레이첼이 더 명확하고 약간 다른 방향을 제시받는다면 시장에 필요한 확신을 줄 수 있다. 에드 밀리밴드는 그렇게 할 수 없을 것"이라고 덧붙였다.

리브스와 밀리밴드 대변인은 논평을 거부했다. 노동당 내 혼란 속에서 버넘이 스타머 지도력에 도전하겠다는 약속과 함께 메이커필드 선거 운동을 시작한 가운데, 리브스는 임기 중 가장 좋은 주 중 하나를 보냈다. 월요일 국제통화기금(IMF)은 영국 성장률 전망을 상향 조정해 올해 경제가 0.8%가 아닌 1% 성장할 것으로 예측했다. 수요일에는 인플레이션이 예상보다 빠르게 2.8%로 하락한 수치가 발표됐다. 같은 날 총리는 정부가 유류세 인상 계획을 연기한다고 발표했는데, 이는 리브스가 몇 주간 준비해온 정책이다. 목요일 리브스는 생활비 계획의 마지막 부분을 발표하며 여름 동안 소프트 플레이 센터나 테마파크 같은 가족 명소에 대한 부가가치세(VAT)를 깜짝 인하한다고 밝혔다.

재무부에서는 "그레이트 브리티시 서머 세이빙스" 계획이 오후 내내 뉴스 헤드라인을 장식하고 사전에 유출되지 않은 것에 기뻐했다. 그들은 제안된 VAT 인하에 "프로젝트 민트"라는 코드명을 붙여 리브스의 가까운 고문 그룹 외에는 아무도 알지 못하도록 했다.

그러나 리브스는 여전히 자리 유지 전망에 심각한 역풍을 맞고 있다. 버넘이 스타머 정부의 고위직과 완전히 결별하려 할 가능성 외에도, 그녀는 이란 전쟁으로 인한 새로운 경제적 도전을 극복할 수 있다고 의원이나 대중을 설득하는 데 어려움을 겪고 있다. 금요일에는 정부가 지난달 예상보다 더 많은 차입을 한 것으로 나타났다.

경제 및 정책 뉴스와 함께 리브스의 강력한 개인적 등장도 이어졌다. 수요일 오후, 그녀는 인터뷰 중 스타머와 노동당을 비난하는 개혁 영국 지지자의 방해에 공개적으로 반박했다. "저는 우리나라를 사랑합니다. 우리나라의 좋은 점 중 하나는 예의입니다. 별로 영국적이지 않네요"라고 그녀는 그가 떠나며 외쳤다. 그녀의 공격적인 태도는 그날 내내 계속됐다. 저녁에는 11번가에서 약 60명의 의원을 위한 리셉션을 열었는데, 자발적 가격 상한제에 동의하도록 요구하는 그녀의 시도를 비판하는 슈퍼마켓 관계자들과 공개적으로 다툰 후에도 반항적인 어조를 유지했다.

"그들이 가족을 돕기 위해 정부가 요청하는 것에 대해 할 수 있는 일이 없다고 TV와 라디오에 나와 말하는 것이 좋은 전략이라고 생각한다면, 그들은 우리의 커뮤니케이션을 대신 해주는 겁니다"라고 그녀는 참석자 중 한 명에 따르면 농담했다.