تخطط سلسلة متاجر موريسون لإغلاق 100 متجر خلال الأشهر القادمة، متهمة خيارات السياسة الحكومية بارتفاع التكاليف. وقالت السلسلة إن المتاجر الصغيرة المتضررة - التي استحوذت عليها من خلال شراء ماكولز في عام 2022 - كانت خاسرة لبعض الوقت، لكن السنوات الأخيرة جعلت الأمور أسوأ بفضل "زيادات كبيرة في التكاليف ناتجة عن خيارات السياسة الحكومية"، بما في ذلك زيادات في الحد الأدنى الوطني للأجور والتأمين الوطني.

تأتي عمليات الإغلاق المخطط لها بعد إغلاق 52 مقهى و17 متجرًا صغيرًا العام الماضي، مما عرض مئات الوظائف للخطر، وكشف الشهر الماضي أن حوالي 200 وظيفة كانت في خطر في مقرها الرئيسي في برادفورد. لم تؤكد موريسون عدد الموظفين المعرضين للخطر من هذه الجولة الجديدة، لكن من المفهوم أن المئات سيتأثرون. وقال متحدث باسم الشركة إنها ستحاول إيجاد فرص أخرى للمتضررين، وهي لغة الشركات التي تعني "سنرى ما يمكننا فعله".

تمتلك السلسلة حوالي 1700 متجر موريسون ديلي الصغيرة وافتتحت أكثر من 120 متجرًا بموجب امتياز العام الماضي. لم تحدد المتاجر التي ستُغلق، لكنها قالت إنها متاجر "كان أداؤها صعبًا لسنوات عديدة وهي خاسرة، على الرغم من الإجراءات العلاجية". المتاجر المتضررة موزعة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لذا لا توجد منطقة تشعر بأنها مستثناة.

وصف متحدث حكومي القرار بأنه "قرار تجاري" وعرض دعمًا للعمال المتضررين، بالإضافة إلى نصائح مجانية من أكاس. جادل العديد من تجار التجزئة بأنهم تعرضوا لتكاليف إضافية منذ أبريل الماضي، بما في ذلك زيادة مساهمات صاحب العمل في التأمين الوطني، وزيادة الحد الأدنى للأجور، ورسوم جديدة لإعادة تدوير التغليف بموجب برنامج مسؤولية المنتج الموسعة. وفي الوقت نفسه، لا يزال التضخم أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2%، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية بنسبة 3% في أبريل مقابل المعدل الإجمالي البالغ 2.8%. حتى أن هناك تحذيرات من أن تضخم أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة قد يصل إلى 10% بحلول نهاية العام بسبب الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران.

هذا الأسبوع، قال عدة مصادر من محلات السوبر ماركت إن الحكومة حثتهم على تجميد أسعار المواد الغذائية الرئيسية طواعية مقابل تخفيف تنظيمي. وصف الرئيس السابق لساينسبري، جاستن كينغ، الاقتراح بأنه "منافق"، مشيرًا إلى أن سياسات الخزانة نفسها تساهم في التضخم. إذن، باختصار: موريسون تغلق المتاجر، والحكومة تلقي باللوم، والجميع يلومون بعضهم البعض. العمل كالمعتاد.