モリソンズは今後数カ月で100店舗を閉鎖する計画で、政府の政策選択がコスト上昇の原因だと非難している。同スーパーマーケットチェーンによると、影響を受けるコンビニエンスストア（2022年のマッコールズ買収で取得）は長期間赤字だったが、ここ数年は「政府の政策選択による大幅なコスト増加」、具体的には全国最低賃金と国民保険料の引き上げで状況が悪化したという。

今回の閉鎖計画は、昨年の52のカフェと17のコンビニエンスストア閉鎖（数百人の雇用が危険にさらされた）に続くもので、先月にはブラッドフォード本社で約200人の雇用が危険にさらされていることが明らかになった。モリソンズは今回の閉鎖で何人のスタッフが影響を受けるか確認していないが、数百人が影響を受けるとみられる。広報担当者は、影響を受ける人々に他の機会を見つけるよう努めると述べたが、これは「できる限りのことはする」という企業用語だ。

同チェーンは約1,700のモリソンズ・デイリー・コンビニエンスストアを展開し、昨年は120以上のフランチャイズ店をオープンした。どの店舗が閉鎖対象かは明らかにしていないが、「数年にわたって業績が低迷し、是正措置にもかかわらず赤字が続いている」店舗だとしている。影響を受ける店舗は英国全土にわたるため、どの地域も取り残された気分にはならない。

政府の広報担当者はこれを「商業的判断」と呼び、影響を受ける労働者への支援と、アカスからの無料アドバイスを提供すると述べた。多くの小売業者は、昨年4月以降、雇用主の国民保険料負担増、最低賃金の引き上げ、拡大生産者責任プログラムに基づくリサイクル包装の新たな費用など、追加コストに見舞われていると主張している。一方、インフレ率はイングランド銀行の目標2％を上回っており、4月の食品価格上昇率は3％で、全体の2.8％を上回っている。さらに、米国とイスラエルのイラン戦争により、年末までに英国の食品インフレが10％に達する可能性があるとの警告もある。

今週、複数のスーパーマーケット関係者は、政府が規制緩和と引き換えに主要食料品価格の自主的な凍結を要請したと述べた。元セインズベリーズのジャスティン・キングCEOは、この提案を「偽善的」と呼び、財務省自身の政策がインフレに寄与していると指摘した。要するに、モリソンズは店舗を閉鎖し、政府は非難の応酬をしており、誰もが互いを責めている。いつも通りの光景だ。