A Morrisons está planejando fechar 100 lojas nos próximos meses, culpando as escolhas políticas do governo pelo aumento dos custos. A rede de supermercados disse que as lojas de conveniência afetadas - adquiridas por meio da compra da McColls em 2022 - vinham dando prejuízo há algum tempo, mas os últimos anos pioraram as coisas graças a “aumentos significativos de custos resultantes de escolhas políticas do governo”, incluindo aumentos do salário mínimo nacional e do Seguro Nacional.
Os fechamentos planejados seguem o encerramento de 52 cafés e 17 lojas de conveniência no ano passado, que colocaram centenas de empregos em risco, e a revelação no mês passado de que cerca de 200 empregos estavam em perigo em sua sede em Bradford. A Morrisons não confirmou quantos funcionários estão em risco nesta nova rodada, mas entende-se que centenas serão afetados. Um porta-voz disse que a empresa tentará encontrar outras oportunidades para os afetados, o que em linguagem corporativa significa “veremos o que podemos fazer”.
A rede tem cerca de 1.700 lojas de conveniência Morrisons Daily e abriu mais de 120 lojas franqueadas no ano passado. Não especificou quais lojas estão na lista de cortes, mas disse que são aquelas “cujo desempenho tem sido desafiador há vários anos e que estão dando prejuízo, apesar de ações corretivas”. As lojas afetadas estão em todo o Reino Unido, então nenhuma região fica de fora.
Um porta-voz do governo chamou a decisão de “comercial” e ofereceu apoio aos trabalhadores afetados, além de aconselhamento gratuito do Acas. Muitos varejistas argumentam que foram atingidos por custos extras desde abril do ano passado, incluindo contribuições mais altas do empregador para o Seguro Nacional, aumento do salário mínimo e novas taxas para reciclagem de embalagens no âmbito do programa de Responsabilidade Estendida do Produtor. Enquanto isso, a inflação permanece acima da meta de 2% do Banco da Inglaterra, com os preços dos alimentos subindo 3% em abril contra a taxa geral de 2,8%. Houve até alertas de que a inflação de alimentos no Reino Unido pode chegar a 10% até o final do ano devido à guerra EUA-Israel com o Irã.
Esta semana, várias fontes de supermercados disseram que o governo os instou a congelar voluntariamente os preços de produtos essenciais em troca de flexibilização regulatória. O ex-chefe do Sainsbury's, Justin King, chamou a sugestão de “hipócrita”, observando que as próprias políticas do Tesouro estão contribuindo para a inflação. Então, em resumo: a Morrisons está fechando lojas, o governo está apontando dedos, e todo mundo está culpando todo mundo. Negócios como de costume.