Los funcionarios de vida silvestre de California han confirmado un avistamiento poco común de un lobo gris en el bosque nacional de Mendocino, marcando la primera vez que la especie es vista allí desde su gran regreso al estado hace 15 años. Porque nada dice 'bienvenido de vuelta al vecindario' como una orden ejecutiva presidencial que amenaza con quitarle sus protecciones.

Los funcionarios del condado de Lake, a unas dos horas al norte de San Francisco, revelaron la semana pasada que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) había recibido informes de avistamientos a finales de agosto. Después de verificar la presencia de un lobo en el extremo norte del condado, el supervisor Brad Rasmussen recurrió a las redes sociales para compartir la noticia, porque aparentemente así es como anunciamos el regreso de un depredador ápice ahora.

El CDFW confirmó los avistamientos, declarando que recibieron dos informes separados del área tricondal donde se encuentran los condados de Mendocino, Glenn y Lake. Alicia de la Garza, subdirectora de asuntos públicos del CDFW, dijo que la agencia recibió fotos y de inmediato se puso en marcha para confirmar la presencia del animal al día siguiente. 'El avistamiento fue verificado por un biólogo de lobos del CDFW que confirmó la validez de las fotos, realizó estudios en el área y confirmó huellas de lobo donde se reportó uno de los avistamientos', dijo de la Garza.

Hace un siglo, los cazadores y colonos llevaron a los lobos de California a la extinción, pero los animales hicieron un regreso triunfal en 2011 y desde entonces han estado expandiendo su presencia, principalmente en el noreste rural y remoto. Ahora hay al menos 50 lobos documentados en California, y claramente no están contentos con quedarse en su carril.

La reciente aparición en el bosque nacional de Mendocino, reportada por primera vez por MendoLocal.News, es significativa porque es el único avistamiento confirmado al oeste del Valle de Sacramento, según Axel Hunnicutt, coordinador estatal de lobos grises del CDFW, quien dijo al Sacramento Bee que es una señal de que la especie está expandiendo su rango. 'La evidencia de lobos en esa parte del estado es algo bueno', dijo, presumiblemente mientras esquivaba a ganaderos enojados.

El regreso del lobo no ha sido exactamente un cuento de hadas. Los ganaderos han expresado su frustración porque hay poco que puedan hacer cuando los lobos matan a su ganado, especialmente porque la especie está protegida en California y bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción federal. Entra Donald Trump, quien la semana pasada firmó una orden ejecutiva titulada 'Apoyando a los Ganaderos de América' - porque ¿quién necesita frenos y contrapesos cuando tienes un título pegadizo? - que ordena al Departamento del Interior considerar la eliminación de los lobos grises de la Ley de Especies en Peligro y flexibilizar las restricciones para la 'eliminación letal'.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ha estado tratando de sacar al lobo gris de la lista, pero el asunto sigue enredado en los tribunales. Mientras tanto, la ley protege a los lobos en la mayor parte de los 48 estados contiguos bajo una orden judicial federal de 2022.

Los grupos ambientalistas, como era de esperar, no estaban contentos. 'Una vez más, vemos a esta administración intentando anular los frenos y contrapesos proporcionados por leyes ambientales fundamentales como la Ley de Especies en Peligro para crear exenciones para la industria y distraer de otras malas políticas que están resultando impopulares', dijo Leia Barnett, líder de conservación de Nuevo México para WildEarth Guardians. En otras palabras, los lobos han vuelto, y también el drama político.