Autoridades de vida selvagem da Califórnia confirmaram uma rara aparição de um lobo cinzento na floresta nacional de Mendocino, marcando a primeira vez que a espécie é avistada lá desde seu grande retorno ao estado há 15 anos. Porque nada diz 'bem-vindo de volta à vizinhança' como uma ordem executiva presidencial ameaçando remover suas proteções.

Autoridades do condado de Lake, a cerca de duas horas ao norte de São Francisco, revelaram na semana passada que o departamento de pesca e vida selvagem da Califórnia (CDFW) havia recebido relatos de avistamentos no final de agosto. Após verificar a presença de um lobo no extremo norte do condado, o supervisor Brad Rasmussen recorreu às redes sociais para compartilhar a notícia, porque aparentemente é assim que anunciamos o retorno de um predador de topo agora.

O CDFW confirmou os avistamentos, afirmando que recebeu dois relatos separados da área tricondal onde os condados de Mendocino, Glenn e Lake se encontram. Alicia de la Garza, diretora adjunta de assuntos públicos do CDFW, disse que a agência recebeu fotos e imediatamente foi ao local para confirmar a presença do animal no dia seguinte. 'O avistamento foi verificado por um biólogo de lobos do CDFW que confirmou a validade das fotos, realizou levantamentos na área e confirmou pegadas de lobo onde um dos avistamentos foi relatado', disse de la Garza.

Há um século, caçadores e colonos levaram os lobos à extinção na Califórnia, mas os animais fizeram um retorno triunfante em 2011 e desde então têm expandido sua presença, principalmente no nordeste rural e remoto. Agora há pelo menos 50 lobos documentados na Califórnia, e eles claramente não estão contentes em ficar na deles.

A recente aparição na floresta nacional de Mendocino, relatada primeiro pelo MendoLocal.News, é significativa porque é o único avistamento confirmado a oeste do Vale do Sacramento, de acordo com Axel Hunnicutt, coordenador estadual de lobos cinzentos do CDFW, que disse ao Sacramento Bee que é um sinal de que a espécie está expandindo seu território. 'Evidências de lobos nessa parte do estado são uma coisa boa', disse ele, presumivelmente enquanto se esquivava de fazendeiros irritados.

O retorno do lobo não tem sido exatamente um conto de fadas. Fazendeiros expressaram frustração por haver pouco que possam fazer quando lobos matam seu gado, especialmente porque a espécie é protegida na Califórnia e sob a Lei de Espécies Ameaçadas federal. Entre em cena Donald Trump, que na semana passada assinou uma ordem executiva intitulada 'Apoiando os Fazendeiros da América' - porque quem precisa de freios e contrapesos quando se tem um título cativante? - direcionando o departamento do interior a considerar remover o lobo cinzento da Lei de Espécies Ameaçadas e a afrouxar restrições para 'remoção letal'.

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA vem tentando retirar o lobo cinzento da lista, mas a questão ainda está enredada nos tribunais. Enquanto isso, a lei protege os lobos na maior parte dos 48 estados contíguos sob uma ordem judicial federal de 2022.

Grupos ambientais, previsivelmente, não ficaram entusiasmados. 'Mais uma vez, vemos esta administração tentando anular os freios e contrapesos fornecidos por leis ambientais fundamentais como a Lei de Espécies Ameaçadas para criar brechas para a indústria e distrair de outras políticas ruins que estão se mostrando impopulares', disse Leia Barnett, líder de conservação do Novo México para a WildEarth Guardians. Em outras palavras, os lobos estão de volta, e o drama político também.