Recientemente, me he dedicado a decirles a mis amigos que cada vez que estoy en el campus, me siento como si estuviera atrapado en medio de una ola de crímenes. No del tipo de libros atrasados en la biblioteca o fiestas descontroladas; hablo de la IA y de cómo los estudiantes la usan constantemente para hacer trampa en cualquier trabajo que se les asigne.

Para aquellos de nosotros en la educación superior - y he enseñado en universidades durante más de 20 años - una trampa tan generalizada es un dilema desconcertante. Las universidades son creaciones medievales, incrustadas de costumbres excéntricas, burocracias antiguas y privilegios jerárquicos; cualquier cambio significativo suele producirse a un ritmo glacial. No hace mucho, todavía llenaba las calificaciones por triplicado. La llegada de la IA es como una tribu de neandertales descubriendo un platillo volador flotando fuera de su cueva. Decir que no estábamos preparados no comienza a describir la experiencia.

Hasta ahora, ha habido muchos artículos sobre cómo el uso promiscuo de la IA por parte de los estudiantes de pregrado afectará su desarrollo intelectual, pero a mí me interesa mucho más sus consecuencias morales. En parte porque estoy bastante seguro de lo primero - les he dicho a estudiantes de posgrado que realmente aprendieron a escribir ensayos en la universidad que anticipo una generación de incompetentes aproximadamente una década detrás de ellos - pero también porque enseño liderazgo y ética empresarial, y estoy horrorizado de que tantos jóvenes parezcan estar habituándose a hacer trampa como una forma de vida.

Muchos estudiantes sin duda objetarían, pero claramente eso es lo que están haciendo: hacer trampa a lo largo de su educación. Cada ensayo que no escriben, cada conjunto de problemas que no preparan, cada lectura seria que resumen en un memorándum - todos son ejercicios de atajar, de salir del paso y, al graduarse, de obtener un título que no se ganaron.

Esa palabra es clave: ganar. Decir que alguien 'se ganó' algo aplica una distinción moral a lo que uno adquiere. No solo podemos obtener cosas que no ganamos, sino que también podemos conseguir cosas que no merecemos. Lo primero es la buena fortuna del hijo del fondo fiduciario; lo segundo, el dominio de un ladrón.

Los estudiantes están pasando mucho tiempo aprendiendo a ser ladrones hoy en día, y una vez que reciben sus dudosos diplomas, entrarán al 'mundo real' con todas las cualidades de un sindicato criminal: una habilidad para atajar, un desprecio por las reglas comunitarias y la suposición de que la integridad, y los sacrificios que implica, es reserva de tontos y débiles. Seremos una sociedad de tramposos.

Empecé a notar el cambio en el invierno de 2023, cuando algunas tareas de escritura para mis clases en Harvard y la Universidad de Chicago adquirieron cualidades que nunca había visto antes: gramática impecable, una superabundancia de viñetas y una repetición robótica de hechos en lugar del agradable vaivén del pensamiento original.

Este es el horrible estilo de casa de los trabajos generados por IA; inicialmente, fue la torpeza lo que los hacía fáciles de descartar, pero ya no. Una encuesta de primavera de The Harvard Crimson encontró que un tercio de la clase graduada admitió 'usar IA para una tarea en contra del permiso del instructor' - una forma sanitizada de decir 'usar IA para hacer trampa'.

Esa encuesta fue de estudiantes que ingresaron a la universidad en el otoño de 2022, antes de la adopción masiva de herramientas de IA. Para los estudiantes que llegan este semestre, sigo pensando en un colega que enseña composición para primer año en la Universidad de Chicago. En primavera, me dijo que en todas las secciones que dirigió durante el año pasado, creía que solo tres de sus estudiantes presentaron trabajos escritos sin ayuda de IA. Tres estudiantes en una clase cuyo objetivo explícito es enseñar a escribir.

Al menos parte de la razón para este uso generalizado de IA parece ser una confianza bien fundada en que los tramposos no serán atrapados, y si lo son, las consecuencias serán mínimas. Entre los graduados de 2026 que admitieron hacer trampa, el 93 por ciento dijo que su trampa no fue descubierta. Del resto, más de la mitad no enfrentó consecuencias disciplinarias. Solo el 2.6 por ciento pagó algún precio - probabilidades bastante buenas para cualquiera tentado a