Recentemente, tenho dito aos amigos que sempre que estou no campus, sinto como se estivesse preso no meio de uma onda de crimes. Não do tipo de livros atrasados na biblioteca ou festas fora de controle - estou falando de IA e da maneira como os estudantes estão constantemente a usando para trapacear em qualquer trabalho que lhes é atribuído.

Para aqueles de nós no ensino superior - e eu leciono em universidades há mais de 20 anos - uma trapaça tão generalizada é um dilema desconcertante. As universidades são criações medievais, incrustadas de costumes excêntricos, burocracias antigas e privilégios hierárquicos; qualquer mudança significativa normalmente ocorre em um ritmo glacial. Não faz muito tempo, eu ainda preenchia notas em três vias. A chegada da IA é como uma tribo de neandertais descobrindo um disco voador pairando fora de sua caverna. Dizer que estávamos despreparados não começa a descrever a experiência.

Até agora, houve muitos artigos sobre como o uso promíscuo de IA pelos graduandos afetará seu desenvolvimento intelectual, mas estou muito mais interessado em suas consequências morais. Em parte porque estou bastante confiante sobre o primeiro - disse a estudantes de pós-graduação que realmente aprenderam a escrever artigos na faculdade que prevejo uma geração de incompetentes cerca de uma década atrás deles - mas também porque ensino liderança e ética empresarial, e estou chocado com tantos jovens aparentemente se habituando a trapacear como um modo de vida.

Muitos estudantes sem dúvida objetariam, mas claramente é o que estão fazendo: trapaceando em sua educação. Cada artigo que não escrevem, cada lista de exercícios que não preparam, cada leitura séria que resumem em um memorando - todos exercícios de atalhos, de se virar e, na formatura, de obter um diploma que não mereceram.

Essa palavra é chave: merecer. Dizer que alguém 'mereceu' algo aplica uma distinção moral ao que se adquire. Não só podemos obter coisas que não merecemos, mas também podemos obter coisas que não merecemos. A primeira é a boa sorte do filho do trust fund, a segunda é o domínio de um ladrão.

Os estudantes estão passando muito tempo aprendendo a ser ladrões hoje em dia, e uma vez que recebem seus diplomas duvidosos, entrarão no 'mundo real' com todas as qualidades de um sindicato criminoso: um talento para atalhos, um desdém pelas regras da comunidade e uma suposição de que a integridade, e os sacrifícios que ela assume, é reserva de otários e covardes. Seremos uma sociedade de trapaceiros.

Comecei a notar a mudança no inverno de 2023, quando algumas tarefas de escrita para minhas aulas em Harvard e na Universidade de Chicago assumiram qualidades que nunca tinha visto antes: gramática impecável, uma superabundância de marcadores e reiteração robótica de fatos em vez do agradável solavanco do pensamento original.

Este é o horrível estilo de casa dos artigos gerados por IA; inicialmente, era a falta de jeito que os tornava fáceis de descartar, mas não mais. Uma pesquisa de primavera do The Harvard Crimson descobriu que um terço da turma de formandos admitiu 'usar IA para uma tarefa contra a permissão do instrutor' - uma maneira higienizada de dizer 'usar IA para trapacear'.

Essa pesquisa foi com estudantes que entraram na faculdade no outono de 2022, antes da adoção em massa das ferramentas de IA. Para os estudantes que chegam neste semestre, fico pensando em um colega que ensina composição para calouros na Universidade de Chicago. Na primavera, ele me disse que em todas as seções que liderou no ano passado, acreditava que apenas três de seus alunos enviaram trabalhos escritos sem ajuda de IA. Três alunos em uma turma cujo objetivo explícito é ensinar escrita.

Pelo menos parte da razão para esse uso generalizado de IA parece ser a confiança bem fundamentada de que os trapaceiros não serão pegos, e se forem, as consequências serão mínimas. Entre os graduandos de 2026 que admitiram trapacear, 93% disseram que sua trapaça não foi descoberta. Dos restantes, mais da metade não enfrentou consequências disciplinares. Apenas 2,6% pagaram algum preço - probabilidades muito boas para qualquer um tentado a