Incluso la noche antes de que Narendra Modi aceptara la renuncia de su ministro de Educación, el primer ministro de la India parecía confiado en que el mayor levantamiento masivo en sus 12 años de reinado haría poco para tambalear a su gobierno. Dirigiéndose a sus "jóvenes amigos" en un reel de Instagram de última hora el viernes, agradeció a la gente - que estaba ocupada movilizándose en masa y gritando consignas antigubernamentales - por sus "consideradas sugerencias". Menos de 24 horas después, Modi, quien ha cultivado ferozmente su imagen de hombre fuerte, aceptó la renuncia de Dharmendra Pradhan. Analistas lo llamaron la notable humillación de un gobierno que ha gobernado con una impunidad casi intocable desde 2014.

Durante la última semana, un movimiento de la Generación Z que se hace llamar el Partido Cucaracha Janta (CJP) movilizó una protesta sin precedentes después de que una filtración crucial de un examen obligara a 2 millones de estudiantes a repetir la prueba y se atribuyera a más de una docena de suicidios. La renuncia de Pradhan fue su primera y principal demanda, incluso cuando las protestas se expandieron a una lucha más amplia por la democracia. El sábado, más personas que nunca inundaron el histórico sitio Jantar Mantar en Delhi, y el malestar se extendió a otras ciudades, incluidos estados gobernados por el partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi.

La poderosa célula de TI del BJP, generalmente efectiva para capturar la narrativa en línea, no fue rival para los millones de memes y reels de la Generación Z que inundaron Instagram, insultando sin miedo a Modi y ridiculizando al gobierno. El intento de último momento de Modi en Instagram fue recibido con más burlas. Los canales de noticias de televisión convencionales, ampliamente reconocidos como voceros del BJP, inicialmente ignoraron las protestas, luego sugirieron que los manifestantes eran financiados por fuerzas extranjeras y grupos terroristas paquistaníes. En respuesta, los manifestantes expusieron sus "mentiras" en las redes sociales. Cuando las protestas escalaron, Modi permaneció notablemente ausente de las ondas.

"El espacio en línea fue totalmente conquistado por los manifestantes y los medios pro-régimen fueron seriamente deslegitimados", dijo Ashutosh Varshney, profesor de la Universidad Brown. "La ira era tan integral que no quedaba otra opción que Pradhan se fuera". Analistas dicen que esta es la primera vez en 12 años que el gobierno de Modi pierde el control de la narrativa política. "Este es un gobierno represivo", dijo Varshney. "Quiere obediencia, no quiere discusión crítica y genera miedo. Pero ahora el clima de miedo se ha derrumbado".

La renuncia de Pradhan también podría tener implicaciones para el poder de Modi sobre su propio gabinete. "Modi sabe que una vez que empiezas a despedir a tus ministros más leales, se establecen los incentivos para las deserciones", dijo el columnista político Pratap Bhanu Mehta. La aparición de las cucarachas ha revitalizado no solo a los jóvenes de la India sino también a los partidos de la oposición. El Partido del Congreso tuvo su mejor semana en años, y su líder Rahul Gandhi fue arrastrado dramáticamente por la policía frente a la casa de Modi en apoyo a los estudiantes.

La próxima gran prueba llega a principios del próximo año cuando Uttar Pradesh, el estado más grande y políticamente importante de la India, celebre elecciones. El fundador del CJP, Abhijeet Dipke, tiene algo de experiencia en organización política pero no ha revelado sus propias ambiciones. El portavoz Saurav Das dijo que el movimiento alienta a los jóvenes a entrar en política: "Necesitamos aumentar la participación juvenil en la política, porque ahora mismo está controlada por tíos y tías que solo están interesados en cuidar su propio estilo de vida".