Даже накануне того, как Нарендра Моди принял отставку своего министра образования, премьер-министр Индии казался уверенным, что крупнейшее массовое восстание за его 12-летнее правление мало что изменит в его правительстве. Обращаясь к своим «молодым друзьям» в ночном селфи-ролике в Instagram в пятницу, он поблагодарил людей, которые как раз мобилизовались толпами и скандировали антиправительственные лозунги, за их «вдумчивые предложения». Менее чем через 24 часа Моди, яростно культивировавший свой образ силача, принял отставку Дхармендры Прадхана. Аналитики назвали это поразительным унижением правительства, которое с 2014 года правит с почти неприкасаемой безнаказанностью.

За последнюю неделю движение поколения Z, называющее себя партией тараканов (CJP), организовало беспрецедентный протест после того, как утечка ключевого экзаменационного билета вынудила 2 миллиона студентов пересдавать тест и была признана причиной более десятка самоубийств. Отставка Прадхана была их первым и главным требованием, даже когда протесты переросли в более широкую борьбу за демократию. В субботу в историческом комплексе Джантар-Мантар в Дели вышло больше людей, чем когда-либо, и беспорядки распространились на другие города, включая штаты, управляемые Бхаратия джаната парти (БДП) Моди.

Мощный IT-отдел БДП, обычно эффективно контролирующий онлайн-нарратив, оказался не в силах противостоять миллионам мемов и рилсов поколения Z, наводнивших Instagram, бесстрашно оскорбляющих Моди и высмеивающих правительство. Последняя попытка Моди в Instagram была встречена ещё большими насмешками. Основные телеканалы новостей, широко признанные рупорами БДП, сначала игнорировали протесты, затем предположили, что протестующие финансируются иностранными силами и пакистанскими террористическими группами. В ответ протестующие разоблачали их «ложь» в соцсетях. Когда протесты усилились, Моди демонстративно отсутствовал в эфире.

«Онлайн-пространство было полностью захвачено протестующими, и лояльные режиму СМИ были серьёзно делегитимизированы», — сказал Ашутой Варшни, профессор Брауновского университета. «Гнев был настолько всеобъемлющим, что не оставалось другого выбора, кроме как уйти Прадхану». Аналитики говорят, что это первый раз за 12 лет, когда правительство Моди потеряло контроль над политическим нарративом. «Это репрессивное правительство», — сказал Варшни. «Оно требует послушания, не терпит критических обсуждений и порождает страх. Но теперь климат страха рухнул».

Отставка Прадхана может также иметь последствия для власти Моди над собственным кабинетом. «Моди знает: как только вы начинаете увольнять самых лояльных министров, это создаёт стимулы для дезертирства», — сказал политический обозреватель Пратап Бхану Мехта. Появление тараканов вдохновило не только молодёжь Индии, но и оппозиционные партии. У партии Конгресс была лучшая неделя за последние годы, а её лидер Рахул Ганди был драматично утащен полицией у дома Моди в поддержку студентов.

Следующее большое испытание — выборы в начале следующего года в Уттар-Прадеш, самом крупном и политически важном штате Индии. Основатель CJP Абхиджит Дипке имеет некоторый опыт политической организации, но не раскрыл своих собственных амбиций. Пресс-секретарь Саурав Дас сказал, что движение поощряет молодёжь идти в политику: «Нам нужно увеличить участие молодёжи в политике, потому что сейчас она контролируется дядями и тётями, которые заинтересованы только в поддержании своего образа жизни».