Десятилетняя украинская гимнастка Саша Паскаль вышла на сцену на Таймс-сквер в Нью-Йорке на этой неделе, неся послание гораздо большее, чем её хореографическая программа. Пережив российскую атаку, в результате которой она лишилась ноги, Саша надеется, что её история напомнит миру: дети Украины всё ещё живут в условиях войны.

Перед выступлением Саша и её мать Мария посетили штаб-квартиру ООН, где говорили о стойкости, восстановлении и о том, почему детям нужен мир. Саша тренировалась в художественной гимнастике с раннего детства, когда её жизнь резко изменилась в 2022 году. В первые месяцы полномасштабного вторжения России она была тяжело ранена в результате атаки в Одесской области. Обрушившаяся бетонная плита раздробила кости её ноги, и врачам не оставалось ничего, кроме ампутации, после того как она провела 15 дней в медикаментозной коме.

После месяцев реабилитации Саша вернулась к любимому виду спорта, выступая с современным протезом ноги. За последние четыре года она соревновалась вместе с детьми без инвалидности, завоевав медали на нескольких соревнованиях, включая международный турнир в Румынии. Для Марии каждое выступление — это возможность удержать международное внимание на детях Украины. «Главный посыл в том, что люди не должны забывать: война в нашей стране всё ещё продолжается», — сказала она. Что больше всего нужно украинским детям, добавила она, так это мир.

История Саши также вдохновила на создание «Сердце видит больше, чем глаза» — инклюзивного комикса, созданного молодыми людьми при поддержке ЮНИСЕФ через программу UPSHIFT. Комикс рассказывает о юной гимнастке, которая продолжает тренировки после потери ноги, и используется в классных занятиях для поощрения понимания инвалидности и инклюзии.

Опыт Саши отражает более широкие последствия войны для детей Украины. По данным ЮНИСЕФ, почти 2,6 миллиона детей — более трети всех детей в Украине — остаются перемещёнными из своих домов. Около 791 000 являются внутренне перемещёнными лицами, а ещё 1,8 миллиона живут как беженцы за рубежом. С февраля 2022 года более 3 400 детей были убиты или ранены в результате атак, хотя истинное число, как полагают, значительно выше. Война также нарушила образование: более 1 700 школ повреждены или разрушены. Каждый третий ребёнок всё ещё не может посещать школу очно, а те, кто находится вблизи линии фронта, испытывают серьёзные психологические последствия. ЮНИСЕФ и его партнёры продолжают оказывать гуманитарную помощь, психосоциальную поддержку и образовательные услуги.

Сегодня Саша тренируется по три-четыре часа в день, пять дней в неделю. Её мать считает, что гимнастика сыграла ключевую роль в её восстановлении. «Я думаю, что без спорта всё было бы гораздо хуже», — сказала Мария. «Она замкнулась бы в себе и стеснялась бы своего протеза. Но когда она соревнуется, она не смущается. Она становится гораздо увереннее». Заглядывая в будущее, Саша мечтает однажды представлять Украину на Паралимпийских играх, если художественная гимнастика будет включена в программу. Хотя она признаётся, что всё ещё нервничает перед соревнованиями, у неё есть простой совет для других детей, сталкивающихся с трудностями: «Не сдавайтесь и продолжайте двигаться вперёд. И ничего не бойтесь».