El Alder Hey Children's Hospital NHS Foundation Trust ha asumido toda la responsabilidad por 24 fallos en la atención que llevaron a la muerte de Eleanor Hazel Aldred-Owen, de 21 meses, el 2 de octubre de 2023. Un forense concluyó que murió como resultado de una desgracia, contribuida por negligencia, una frase que logra ser a la vez clínica y devastadora.

Eleanor fue sometida a una cirugía rutinaria por craneosinostosis, un defecto congénito que afecta el cráneo, el 29 de septiembre de 2023. El procedimiento transcurrió según lo planeado, salvo la retirada accidental del tubo de respiración utilizado durante la anestesia, que fue reemplazado por el anestesista y la cirugía continuó. Durante la recuperación, presentó un ritmo cardíaco elevado y necesitó oxígeno, y se tomó la decisión de iniciar AIRVO, un tipo de oxígeno humidificado de alto flujo, que no fue documentado ni prescrito de acuerdo con las pautas del trust. Después de su operación, Eleanor desarrolló un pulmón colapsado como resultado de la cirugía.

Un radiógrafo no señaló su radiografía de tórax anormal a nadie en la sala. La doctora no la revisó de inmediato porque estaba en urgencias revisando a otro niño. Eleanor sufrió un paro cardíaco antes de que se identificara y tratara el pulmón colapsado, causando una lesión cerebral irreversible. Murió en brazos de sus padres.

Una investigación encontró 24 fallos en la atención que resultaron en su muerte. Estos incluyeron la falta de calcular correctamente su puntuación del Sistema de Alerta Temprana Pediátrica en varias ocasiones, lo que habría llevado a una revisión médica y una radiografía de tórax mucho antes.

Su familia, de Mold, Flintshire, dijo que han vivido con una culpa y un trauma "insoportables" desde entonces. El padre de Eleanor, Chaz, dijo: "No saber cómo o por qué murió Eleanor fueron los factores clave y lo que nos mantuvo en pie fue la justicia para ella. La verdadera victoria es asegurarnos de que lo que le pasó a Eleanor no le pase a nadie más. Ninguna otra familia o niño tendrá que pasar por lo que nosotros hemos pasado".

Añadió que tanto él como su esposa Rachel estaban "bastante seguros de que fue negligente" pero no se dieron cuenta de la magnitud y estaban "a merced de lo que Alder Hey nos decía". "Dijeron que fue incumplimiento del deber y no negligencia grave y tomó mucho tiempo para que el trust lo admitiera". Dijo que el hecho de que el trust "se viera obligado a admitir negligencia grave" fue lo más difícil.

En un comunicado, su familia dijo: "La muerte de Eleanor era evitable y no debería haber ocurrido. Como padres, la culpa es insoportable, aunque sabemos que Eleanor fue fallada por el trust y no por nosotros. Hemos cambiado irreversiblemente como personas. No solo lloramos por ella constantemente, lloramos por las personas que solíamos ser cuando nuestra hija estaba aquí". Dijeron que reconocían los cambios que el trust ha implementado tras la muerte de Eleanor, pero estos tenían que ser "utilizados adecuadamente, mantenidos bajo revisión y hacer la atención más segura para otros niños".

Chaz dijo que se habían introducido dos procedimientos postoperatorios en Alder Hey y nombrados en honor a Eleanor, y que los cambios que el hospital había puesto en marcha eran el legado de Eleanor y algo de lo que él y su esposa podían sentirse orgullosos.

Lynda Reynolds, abogada de la familia y socia de Hugh James, dijo que era "un caso inimaginablemente trágico". "Los padres de Eleanor confiaron en el Alder Hey Children's Hospital para cuidar de su hija y fueron defraudados. Para la familia de Eleanor, la aceptación de responsabilidad y la disculpa pública del trust son importantes, pero esto sigue a un proceso largo y doloroso. Esperamos que los cambios que el trust ha implementado continúen haciendo la atención más segura para otros niños".

El Alder Hey Children's NHS Foundation Trust dijo que "la impactante pérdida de Eleanor ha dejado una marca permanente en todos nosotros". "Estamos desconsolados de que fallamos a Eleanor y a su familia y queremos asegurarnos de que tal tragedia no vuelva a ocurrir". Añadió que las oportunidades perdidas, incluida la falta de escalar los hallazgos radiográficos gravemente anormales, lo llevaron a introducir un proceso de escalada claro dentro del departamento de radiología para hallazgos gravemente anormales y de tiempo crítico. El trust aceptó toda la responsabilidad por estos fallos.