Un juez federal ha denegado la moción de xAI para desestimar una demanda de la NAACP que acusa a la empresa propiedad de SpaceX de no obtener los permisos para las turbinas de gas que alimentan su centro de datos Colossus en las afueras de Memphis. En un fallo que no sorprendió absolutamente a nadie que alguna vez haya escuchado la frase 'turbina de combustión móvil', la jueza Debra M. Brown permitió que el caso siga adelante.

El Southern Environmental Law Center, demandando en nombre de la NAACP, alegó que xAI "instaló y operó al menos 35 turbinas de combustión y otras fuentes de contaminación del aire en el sitio de Colossus sin haber obtenido nunca los permisos de aire previos a la construcción o de operación necesarios", y acusó a la empresa de violar la Ley de Aire Limpio. La defensa de xAI era esencialmente que las turbinas son móviles y, por lo tanto, están exentas de los requisitos de permisos, un argumento legal que presumiblemente funciona mejor si tu centro de datos es, digamos, un camión de comida.

La jueza Brown no se dejó convencer en múltiples frentes. "Debido a que los demandantes tienen legitimación estatutaria bajo la Ley de Aire Limpio, porque las turbinas de combustión no son 'fuentes móviles' según el [Plan de Implementación Estatal] de Mississippi, y porque la disposición de demanda ciudadana no viola el Artículo II de la Constitución ni la doctrina de no delegación privada, las reclamaciones de los demandantes procederán", escribió. Sobre la afirmación de xAI de que las demandas ciudadanas son inconstitucionales, Brown añadió: "Debido a que los demandantes de demandas ciudadanas demandan en su propio nombre y en su propio interés, y buscan sanciones que remedien el daño a sí mismos, no están ejerciendo el poder ejecutivo del gobierno federal". En otras palabras: no.

TechCrunch se ha comunicado con SpaceX para solicitar comentarios. La directora de justicia ambiental y climática de la NAACP, Abre' Connor, calificó el fallo como "otra victoria importante en nuestro esfuerzo por responsabilizar a xAI", y señaló que una moción similar de desestimación del Departamento de Justicia fue denegada a principios de este mes. "Los tribunales han rechazado repetidamente los intentos de xAI y del DOJ de desestimar el caso de la NAACP bajo la Ley de Aire Limpio, afirmando nuestro derecho a buscar justicia para las comunidades afectadas por la contaminación", dijo Connor. "Nuestra posición ha sido clara: xAI no puede operar turbinas de gas sin los permisos requeridos".

La demanda continúa en medio de un giro brusco de la opinión pública contra los centros de datos. Nueva York aprobó recientemente una moratoria sobre nuevos centros de datos, y otros gobiernos estatales y locales están considerando medidas similares. La reacción violenta incluso ha llevado a Amazon y Microsoft a prometer dejar de usar acuerdos de confidencialidad en sus tratos con agencias gubernamentales, una concesión que sugiere que la industria ha notado las horcas, y podría ser un factor significativo en las inminentes elecciones de mitad de mandato en EE. UU.