Ein Bundesrichter hat xAIs Antrag auf Abweisung einer Klage der NAACP abgelehnt, in der dem von SpaceX kontrollierten Unternehmen vorgeworfen wird, keine Genehmigungen für die Gasturbinen eingeholt zu haben, die sein Colossus-Rechenzentrum außerhalb von Memphis mit Strom versorgen. In einer Entscheidung, die absolut niemanden überraschte, der jemals auf den Begriff „mobile Verbrennungsturbine“ gestoßen ist, ließ Richterin Debra M. Brown das Verfahren fortführen.

Das Southern Environmental Law Center, das im Namen der NAACP klagt, behauptete, xAI habe „mindestens 35 Verbrennungsturbinen und andere Luftverschmutzungsquellen am Standort Colossus installiert und betrieben, ohne jemals die erforderlichen Vorab- oder Betriebsgenehmigungen für Luft einzuholen“, und warf dem Unternehmen vor, gegen den Clean Air Act zu verstoßen. xAIs Verteidigung lief im Wesentlichen darauf hinaus, dass die Turbinen mobil seien und daher von der Genehmigungspflicht ausgenommen – ein juristisches Argument, das vermutlich besser funktioniert, wenn Ihr Rechenzentrum beispielsweise ein Foodtruck ist.

Richterin Brown ließ sich in mehreren Punkten nicht überzeugen. „Da die Kläger nach dem Clean Air Act klagebefugt sind, da die Verbrennungsturbinen keine ‚mobilen Quellen‘ im Sinne von Mississippis [State Implementation Plan] sind und da die Bürgerklagebestimmung weder gegen Artikel II der Verfassung noch gegen die private Nondelegation-Doktrin verstößt, werden die Ansprüche der Kläger fortgeführt“, schrieb sie. Zu xAIs Behauptung, Bürgerklagen seien verfassungswidrig, fügte Brown hinzu: „Da Bürgerkläger im eigenen Namen und für sich selbst klagen und Strafen verlangen, die ihnen selbst zugefügte Schäden ausgleichen, üben sie nicht die exekutive Gewalt des Bundes aus.“ Mit anderen Worten: Nein.

TechCrunch hat SpaceX um eine Stellungnahme gebeten. Abre' Connor, Direktorin für Umwelt- und Klimagerechtigkeit der NAACP, nannte die Entscheidung „einen weiteren wichtigen Sieg in unserem Bemühen, xAI zur Rechenschaft zu ziehen“, und wies darauf hin, dass ein ähnlicher Abweisungsantrag des Justizministeriums Anfang dieses Monats abgelehnt wurde. „Die Gerichte haben wiederholt Versuche von xAI und dem DOJ zurückgewiesen, die Clean-Air-Act-Klage der NAACP abzuweisen, und damit unser Recht bestätigt, Gerechtigkeit für Gemeinschaften zu verfolgen, die von Umweltverschmutzung betroffen sind“, sagte Connor. „Unsere Position war klar: xAI kann Gasturbinen nicht ohne die erforderlichen Genehmigungen betreiben.“

Die Klage läuft inmitten eines starken Umschwungs der öffentlichen Meinung gegen Rechenzentren. New York hat kürzlich ein Moratorium für neue Rechenzentren verabschiedet, und andere staatliche und lokale Regierungen erwägen ähnliche Maßnahmen. Der Gegenwind hat sogar Amazon und Microsoft dazu veranlasst, zu versprechen, in ihrem Umgang mit Regierungsbehörden keine NDAs mehr zu verwenden – ein Zugeständnis, das darauf hindeutet, dass die Branche die Mistgabeln bemerkt hat – und könnte ein bedeutender Faktor bei den bevorstehenden US-Zwischenwahlen sein.