En federal domare har avslagit xAI:s motion om att ogilla en stämning från NAACP som anklagar det SpaceX-ägda företaget för att inte ha erhållit tillstånd för de gasturbiner som driver dess Colossus-datacenter utanför Memphis. I ett beslut som inte överraskade någon som någonsin stött på frasen "mobil förbränningsturbin", lät domare Debra M. Brown målet fortskrida.

Southern Environmental Law Center, som stämmer på uppdrag av NAACP, hävdade att xAI "installerade och drev minst 35 förbränningsturbiner och andra källor till luftföroreningar på Colossus-anläggningen utan att någonsin ha erhållit nödvändiga förkonstruktions- eller driftstillstånd för luft", och anklagade företaget för att ha brutit mot Clean Air Act. xAI:s försvar var i huvudsak att turbinerna är mobila och därför undantagna från tillståndskrav – ett juridiskt argument som förmodligen fungerar bättre om ditt datacenter är, säg, en food truck.

Domare Brown var inte övertygad på flera fronter. "Eftersom kärandena har lagstadgad talerätt enligt Clean Air Act, eftersom förbränningsturbinerna inte är 'mobila källor' enligt Mississippis [State Implementation Plan], och eftersom bestämmelsen om medborgarstämning inte strider mot artikel II i konstitutionen eller doktrinen om privat icke-delegering, kommer kärandenas yrkanden att fortsätta", skrev hon. Om xAI:s påstående att medborgarstämningar är grundlagsstridiga tillade Brown: "Eftersom käranden i medborgarstämningar stämmer för egen räkning, i eget namn, och söker påföljder som avhjälper skada för dem själva, utövar de inte den federala regeringens verkställande makt." Med andra ord: nej.

TechCrunch har kontaktat SpaceX för en kommentar. NAACP:s direktör för miljö- och klimaträttvisa, Abre' Connor, kallade beslutet "ännu en viktig seger i vårt arbete med att ställa xAI till svars", och noterade att en liknande motion om ogillande från justitiedepartementet avslogs tidigare denna månad. "Domstolarna har upprepade gånger avvisat försök från xAI och DOJ att ogilla NAACP:s Clean Air Act-mål, vilket bekräftar vår rätt att söka rättvisa för samhällen som drabbats av föroreningar", sade Connor. "Vår ståndpunkt har varit tydlig: xAI kan inte driva gasturbiner utan de nödvändiga tillstånden."

Målet fortskrider mitt i en skarp vändning i den allmänna opinionen mot datacenter. New York har nyligen antagit ett moratorium för nya datacenter, och andra delstatliga och lokala myndigheter överväger liknande åtgärder. Motreaktionen har till och med fått Amazon och Microsoft att lova att sluta använda sekretessavtal i sina affärer med statliga myndigheter – en eftergift som tyder på att branschen har lagt märke till högafflarna – och kan bli en betydande faktor i de stundande amerikanska mellanårsvalen.