Un giudice federale ha respinto la mozione di xAI di archiviare una causa intentata dalla NAACP che accusa la società controllata da SpaceX di non aver ottenuto i permessi per le turbine a gas che alimentano il suo data center Colossus fuori Memphis. In una sentenza che non ha sorpreso assolutamente nessuno che abbia mai incontrato l'espressione 'turbina a combustione mobile', la giudice Debra M. Brown ha permesso al caso di procedere.

Il Southern Environmental Law Center, che agisce per conto della NAACP, ha sostenuto che xAI "ha installato e gestito almeno 35 turbine a combustione e altre fonti di inquinamento atmosferico presso il sito Colossus senza mai ottenere i necessari permessi di pre-costruzione o operativi per l'aria", e ha accusato la società di aver violato il Clean Air Act. La difesa di xAI era essenzialmente che le turbine sono mobili, e quindi esenti dai requisiti di autorizzazione - un argomento legale che presumibilmente funziona meglio se il tuo data center è, diciamo, un food truck.

La giudice Brown non è stata persuasa su più fronti. "Poiché i querelanti hanno legittimazione statutaria ai sensi del Clean Air Act, poiché le turbine a combustione non sono 'fonti mobili' ai sensi del [Piano di attuazione statale] del Mississippi, e poiché la disposizione sulle cause dei cittadini non viola l'Articolo II della Costituzione o la dottrina della non-delega privata, le richieste dei querelanti procederanno", ha scritto. Sulla tesi di xAI secondo cui le cause dei cittadini sono incostituzionali, Brown ha aggiunto: "Poiché i querelanti che agiscono in cause dei cittadini citano per proprio conto, a proprio nome, e cercano sanzioni che riparino il danno a se stessi, non stanno esercitando il potere esecutivo del governo federale." In altre parole: no.

TechCrunch ha contattato SpaceX per un commento. La direttrice per la giustizia ambientale e climatica della NAACP, Abre' Connor, ha definito la sentenza "un'altra importante vittoria nel nostro sforzo di ritenere xAI responsabile", osservando che una simile mozione di archiviazione del Dipartimento di Giustizia è stata respinta all'inizio di questo mese. "I tribunali hanno ripetutamente respinto i tentativi di xAI e del DOJ di archiviare il caso della NAACP sul Clean Air Act, affermando il nostro diritto di perseguire la giustizia per le comunità colpite dall'inquinamento", ha detto Connor. "La nostra posizione è stata chiara: xAI non può gestire turbine a gas senza i permessi richiesti."

La causa procede in mezzo a una brusca inversione dell'opinione pubblica contro i data center. New York ha recentemente approvato una moratoria sui nuovi data center, e altri governi statali e locali stanno considerando misure simili. La reazione ha persino spinto Amazon e Microsoft a promettere di smettere di usare accordi di riservatezza nei loro rapporti con le agenzie governative - una concessione che suggerisce che il settore ha notato i forconi - e potrebbe essere un fattore significativo nelle imminenti elezioni di medio termine negli Stati Uniti.