Un juge fédéral a rejeté la requête de xAI visant à faire rejeter une plainte de la NAACP accusant l'entreprise détenue par SpaceX de ne pas avoir obtenu les permis nécessaires pour les turbines à gaz alimentant son centre de données Colossus près de Memphis. Dans une décision qui n'a surpris absolument personne ayant déjà rencontré l'expression « turbine à combustion mobile », la juge Debra M. Brown a autorisé la poursuite de l'affaire.\n\nLe Southern Environmental Law Center, qui poursuit au nom de la NAACP, alléguait que xAI « a installé et exploité au moins 35 turbines à combustion et d'autres sources de pollution atmosphérique sur le site de Colossus sans jamais obtenir les permis de préconstruction ou d'exploitation nécessaires », et accusait l'entreprise de violer le Clean Air Act. La défense de xAI consistait essentiellement à dire que les turbines sont mobiles, et donc exemptées des exigences de permis — un argument juridique qui fonctionne sans doute mieux si votre centre de données est, disons, un food truck.\n\nLa juge Brown n'a pas été convaincue sur plusieurs fronts. « Parce que les plaignants ont qualité pour agir au titre du Clean Air Act, parce que les turbines à combustion ne sont pas des "sources mobiles" selon le [Plan de mise en œuvre de l'État] du Mississippi, et parce que la disposition relative aux recours citoyens ne viole ni l'article II de la Constitution ni la doctrine de la non-délégation privée, les demandes des plaignants seront poursuivies », a-t-elle écrit. Sur l'affirmation de xAI selon laquelle les poursuites citoyennes sont inconstitutionnelles, Brown a ajouté : « Parce que les plaignants agissant en tant que citoyens poursuivent en leur propre nom et pour leur propre compte, et cherchent des sanctions qui réparent le préjudice qu'ils ont subi, ils n'exercent pas le pouvoir exécutif fédéral. » En d'autres termes : non.\n\nTechCrunch a contacté SpaceX pour obtenir un commentaire. La directrice de la justice environnementale et climatique de la NAACP, Abre' Connor, a qualifié la décision de « nouvelle victoire importante dans nos efforts pour tenir xAI responsable », notant qu'une requête similaire en rejet du ministère de la Justice avait été refusée plus tôt ce mois-ci. « Les tribunaux ont rejeté à plusieurs reprises les tentatives de xAI et du DOJ de faire rejeter l'affaire du Clean Air Act de la NAACP, affirmant notre droit de poursuivre la justice pour les communautés touchées par la pollution », a déclaré Connor. « Notre position a été claire : xAI ne peut pas exploiter des turbines à gaz sans les permis requis. »\n\nLa poursuite se déroule dans un contexte de revirement brutal de l'opinion publique contre les centres de données. New York a récemment adopté un moratoire sur les nouveaux centres de données, et d'autres gouvernements étatiques et locaux envisagent des mesures similaires. La réaction a même poussé Amazon et Microsoft à promettre de cesser d'utiliser des accords de confidentialité dans leurs relations avec les agences gouvernementales — une concession qui suggère que l'industrie a remarqué les fourches — et pourrait être un facteur significatif dans les élections de mi-mandat américaines imminentes.