連邦裁判官は、SpaceX所有の企業であるxAIが、メンフィス郊外のColossusデータセンターに電力を供給するガスタービンの許可を取得しなかったとしてNAACPが起こした訴訟の却下申し立てを棄却した。「移動式燃焼タービン」という言葉に一度でも接したことのある人なら誰も驚かないであろう判決で、デブラ・M・ブラウン裁判官は訴訟の続行を認めた。

南部環境法センターはNAACPを代理して、xAIが「Colossus施設で少なくとも35基の燃焼タービンおよびその他の大気汚染源を、必要な建設前許可や運転許可を一切取得することなく設置・運転した」と主張し、同社が大気浄化法に違反したと非難した。xAIの弁護は要するに、タービンは移動式であるため許可要件を免除されるというもので、この法的論法は、例えばデータセンターがフードトラックであれば、おそらくもっと効果を発揮しただろう。

ブラウン裁判官は複数の点で説得されなかった。「原告が大気浄化法に基づく法定当事者適格を有し、燃焼タービンがミシシッピ州の[州実施計画]における『移動発生源』に該当せず、市民訴訟条項が憲法第2条や私的再委任法理に違反しないため、原告の請求は続行される」と彼女は書いた。市民訴訟が違憲であるというxAIの主張について、ブラウンはこう付け加えた。「市民訴訟の原告は自己のために、自己の名において訴え、自己への損害を救済する罰則を求めるため、連邦政府の行政権を行使しているのではない」。つまり、否である。

TechCrunchはコメントを求めてSpaceXに連絡を取った。NAACPの環境・気候正義担当ディレクター、アブレ・コナーは、この判決を「xAIに責任を負わせる我々の取り組みにおけるもう一つの重要な勝利」と呼び、今月初めに司法省による同様の却下申し立てが棄却されたことに言及した。「裁判所は、NAACPの大気浄化法訴訟を却下しようとするxAIと司法省の試みを繰り返し拒否し、汚染の影響を受けるコミュニティのために正義を追求する我々の権利を確認してきた」とコナーは述べた。「我々の立場は明確だ。xAIは必要な許可なしにガスタービンを運転することはできない」。

この訴訟は、データセンターに対する世論が急激に悪化する中で進行している。ニューヨーク州は最近、新規データセンターのモラトリアムを可決し、他の州や地方政府も同様の措置を検討している。この反発は、アマゾンとマイクロソフトが政府機関との取引でNDAの使用を停止すると約束するまでに至っており、この譲歩は業界が燃え上がる怒りに気づいたことを示唆している。そして、差し迫った米国中間選挙において重要な要素となる可能性がある。