Sędzia federalny odrzucił wniosek xAI o oddalenie pozwu NAACP, oskarżającego spółkę należącą do SpaceX o brak pozwoleń dla turbin gazowych zasilających centrum danych Colossus pod Memphis. W orzeczeniu, które nie zaskoczyło absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek zetknął się z frazą „mobilna turbina spalania”, sędzia Debra M. Brown pozwoliła na kontynuowanie sprawy.

Southern Environmental Law Center, pozew w imieniu NAACP, twierdził, że xAI „zainstalowało i eksploatowało co najmniej 35 turbin spalania i innych źródeł zanieczyszczenia powietrza w lokalizacji Colossus, nigdy nie uzyskując niezbędnych pozwoleń na budowę ani eksploatację”, i oskarżył spółkę o naruszenie Clean Air Act. Obrona xAI sprowadzała się zasadniczo do twierdzenia, że turbiny są mobilne, a zatem zwolnione z wymogów pozwoleniowych – argument prawny, który przypuszczalnie działa lepiej, jeśli twoje centrum danych jest, powiedzmy, food truckiem.

Sędzia Brown nie dała się przekonać w kilku kwestiach. „Ponieważ powodowie mają legitymację ustawową na mocy Clean Air Act, ponieważ turbiny spalania nie są »źródłami mobilnymi« w rozumieniu [Stanowego Planu Wdrożenia] Missisipi, oraz ponieważ przepis o pozwach obywatelskich nie narusza artykułu II Konstytucji ani doktryny prywatnej niedelegacji, roszczenia powodów będą kontynuowane” – napisała. Odnosząc się do twierdzenia xAI, że pozwy obywatelskie są niekonstytucyjne, Brown dodała: „Ponieważ powodowie w pozwach obywatelskich pozywają we własnym imieniu, w swoim własnym interesie i domagają się kar, które naprawiają wyrządzone im szkody, nie wykonują władzy wykonawczej rządu federalnego”. Innymi słowy: nie.

TechCrunch zwrócił się do SpaceX o komentarz. Abre' Connor, dyrektorka ds. sprawiedliwości środowiskowej i klimatycznej NAACP, nazwała orzeczenie „kolejnym ważnym zwycięstwem w naszych staraniach o pociągnięcie xAI do odpowiedzialności”, zauważając, że podobny wniosek o oddalenie ze strony Departamentu Sprawiedliwości został odrzucony na początku tego miesiąca. „Sądy wielokrotnie odrzucały próby xAI i DOJ oddalenia sprawy NAACP dotyczącej Clean Air Act, potwierdzając nasze prawo do dochodzenia sprawiedliwości dla społeczności dotkniętych zanieczyszczeniem” – powiedziała Connor. „Nasze stanowisko jest jasne: xAI nie może eksploatować turbin gazowych bez wymaganych pozwoleń”.

Pozew toczy się w atmosferze gwałtownego zwrotu opinii publicznej przeciwko centrom danych. Nowy Jork niedawno uchwalił moratorium na nowe centra danych, a inne władze stanowe i lokalne rozważają podobne środki. Sprzeciw skłonił nawet Amazon i Microsoft do obietnicy zaprzestania stosowania NDA w kontaktach z agencjami rządowymi – ustępstwo sugerujące, że branża zauważyła widły – i może być istotnym czynnikiem w nadchodzących wyborach śródokresowych w USA.