Tras años de sequía, los pozos en Estancia, Nuevo México, están tirando la toalla. El pequeño pueblo declaró una emergencia hídrica la semana pasada y ahora está acarreando agua solo para que las tuberías no se queden mudas. Estancia también ha recortado las ventas de agua al Centro de Detención del Condado de Torrance (TCDF), un centro federal de detención de inmigrantes operado por el contratista privado CoreCivic, y el mayor cliente comercial de agua del pueblo. La instalación ha respondido acarreando su propio agua, presumiblemente a un costo mayor y con menos ironía.

Mientras tanto, el alcalde Runnel Riley se ha tomado una licencia, y la Junta de Síndicos ha aprobado un voto de "no confianza" en su contra, porque nada dice liderazgo como desaparecer cuando el grifo se seca. El estado ha financiado un nuevo pozo, y Estancia abrirá el proceso de licitación de 30 días este mes. Docenas de residentes se presentaron en la reunión del martes para expresar su frustración, aunque los síndicos no pudieron decir exactamente cuánta agua del pueblo va al centro de detención. Estancia tiene 1,400 residentes; la instalación puede albergar hasta 800 detenidos. Las matemáticas son difíciles, pero la óptica no.

Ryan Gustin, de CoreCivic, aseguró que la instalación tiene planes de contingencia y que el agua potable siempre está disponible, además de agua embotellada, porque nada dice "nos importa" como el plástico. El secretario adjunto Roy Hubbard dijo que el pueblo se está reuniendo con CoreCivic para discutir los próximos pasos. El centro de detención tiene un historial de quejas sobre alcantarillado y agua, incluido un informe del Departamento de Seguridad Nacional de 2022 que documenta inodoros obstruidos, lavabos rotos y moho. Pero Gustin insiste en que no ha habido problemas de alcantarillado relacionados con esta crisis hídrica. El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México dice que TCDF ha solucionado las deficiencias de alcantarillado después de una inspección en 2025.

No es el primer rodeo hídrico de Estancia. El año pasado y en 2024, el pueblo pidió a los residentes que conservaran. El bombeo excesivo ha drenado el acuífero de la Cuenca de Estancia, y el ingeniero estatal lo ha cerrado a nuevos derechos de agua, pero predice que los derechos existentes mantendrán el declive del agua subterránea. Se espera que el cambio climático empeore las cosas con temperaturas más altas y precipitaciones cambiantes. La representante estatal Stefani Lord lo resumió: "Que terminen el pozo".

Los síndicos también votaron para prohibir los fuegos artificiales privados durante el 4 de julio, porque nada dice "celebración" como una sequía y un riesgo de incendio. Hasta el sábado, los camiones habían entregado 116,700 galones de agua al pueblo. Más del 80% del agua del pueblo va a clientes comerciales, pero los funcionarios no dirán cuánto va a CoreCivic. El alcalde pro témpore Albert Lovato señaló que la población fluctuante del centro de detención dificulta el seguimiento. El centro ha sido controvertido durante mucho tiempo, y con la expansión de la capacidad de detención de ICE bajo la administración Trump, comunidades desde Texas hasta Pensilvania se preguntan si su infraestructura puede soportar la sed adicional.