何年もの干ばつを経て、ニューメキシコ州エスタンシアの井戸はついに白旗を揚げた。先週、この小さな町は水の非常事態を宣言し、パイプが沈黙するのを防ぐために水を運び込んでいる。エスタンシアはまた、民間請負業者コアシビックが運営する連邦移民収容施設、トランス郡収容施設（TCDF）への水の販売を削減した。同施設は町最大の商業用水需要家である。これに対し、施設は自前で水をトラック輸送している。おそらくより高いコストで、皮肉も少なく。

一方、ラネル・ライリー市長は休職し、町の理事会は彼に対する「不信任」決議を可決した。蛇口が涸れたときに姿を消すことほどリーダーシップを物語るものはない。州は新しい井戸に資金を提供し、エスタンシアは今月、30日間の入札プロセスを開始する。火曜日の会合には数十人の住民が不満を訴えに集まったが、理事たちは町の水のどれだけが収容施設に流れているかを正確に言えなかった。エスタンシアの住民は1,400人、施設は最大800人の被収容者を収容できる。算数は難しいが、見た目は明らかだ。

コアシビックのライアン・ガスティンは、施設には緊急時対応計画があり、飲料水は常に利用可能だと保証した。さらにボトル入りの水も用意している。「私たちは気にかけている」と言うならプラスチックに限る。副書記官のロイ・ハバードは、町はコアシビックと次のステップについて協議中だと述べた。収容施設は下水と水に関する苦情の経歴があり、2022年の国土安全保障省の報告書には詰まったトイレ、壊れた流し台、カビが記録されている。しかしガスティンは、今回の水危機に関連した下水問題はないと主張する。ニューメキシコ環境局は、2025年の検査後、TCDFが下水の欠陥に対処したと述べている。

今回がエスタンシアにとって初めての水騒動ではない。昨年と2024年にも、町は住民に節水を呼びかけた。過剰な汲み上げがエスタンシア盆地の帯水層を枯渇させ、州技師は新たな水利権を閉鎖したが、既存の権利は地下水の減少を続けると予測している。気候変動は、高温と降水パターンの変化で事態を悪化させると見られる。州下院議員ステファニー・ロードはこう総括した。「とにかく井戸を完成させろ。」

理事会はまた、独立記念日の花火を禁止する投票を行った。干ばつと火災リスクほど「お祝い」を象徴するものはない。土曜日までに、トラックは町に116,700ガロンの水を届けた。町の水の80％以上は商業需要家に流れているが、当局はコアシビックにどれだけ流れているかを明らかにしない。市長代理のアルバート・ロバトは、収容施設の収容人数が変動するため追跡が難しいと述べた。この施設は長年物議を醸しており、トランプ政権下でICEが収容能力を拡大する中、テキサスからペンシルベニアまでのコミュニティが、自分たちのインフラが余分なのど越しに耐えられるかどうか懸念している。