Dopo anni di siccità, i pozzi di Estancia, New Mexico, hanno gettato la spugna. La piccola città ha dichiarato l'emergenza idrica la scorsa settimana e ora sta trasportando acqua solo per evitare che i tubi restino muti. Estancia ha anche ridotto le vendite d'acqua al Torrance County Detention Facility (TCDF), un centro di detenzione federale per immigrati gestito dall'appaltatore privato CoreCivic - e il più grande cliente commerciale d'acqua della città. La struttura ha risposto trasportando la propria acqua, presumibilmente a un costo maggiore e con meno ironia.

Nel frattempo, il sindaco Runnel Riley ha preso un congedo, e il Consiglio di Amministrazione ha approvato un voto di sfiducia nei suoi confronti - perché niente dice leadership come sparire quando il rubinetto si secca. Lo stato ha finanziato un nuovo pozzo, e Estancia aprirà il processo di gara di 30 giorni questo mese. Decine di residenti si sono presentati alla riunione di martedì per esprimere frustrazione, anche se i consiglieri non hanno potuto dire esattamente quanta acqua della città va al centro di detenzione. Estancia ha 1.400 residenti; la struttura può contenere fino a 800 detenuti. La matematica è difficile, ma l'immagine no.

Ryan Gustin di CoreCivic ha assicurato che la struttura ha piani di emergenza e che l'acqua potabile è sempre disponibile - più acqua in bottiglia, perché niente dice "ci teniamo" come la plastica. Il vice cancelliere Roy Hubbard ha detto che la città si sta incontrando con CoreCivic per discutere i prossimi passi. Il centro di detenzione ha una storia di reclami su fognature e acqua, incluso un rapporto del 2022 del Dipartimento della Sicurezza Nazionale che documenta gabinetti intasati, lavandini rotti e muffa. Ma Gustin insiste che non ci sono stati problemi di fognatura legati a questa crisi idrica. Il Dipartimento dell'Ambiente del New Mexico dice che TCDF ha risolto le carenze fognarie dopo un'ispezione del 2025.

Non è il primo rodeo idrico di Estancia. L'anno scorso e nel 2024, la città ha chiesto ai residenti di risparmiare. Il pompaggio eccessivo ha prosciugato la falda acquifera del bacino di Estancia, e l'ingegnere statale l'ha chiusa a nuovi diritti idrici - ma prevede che i diritti esistenti continueranno a far diminuire le acque sotterranee. Si prevede che il cambiamento climatico peggiori le cose con temperature più alte e precipitazioni variabili. La rappresentante statale Stefani Lord ha riassunto: "Basta finire il pozzo."

I consiglieri hanno anche votato per vietare i fuochi d'artificio privati per il 4 luglio - perché niente dice "festa" come una siccità e un rischio di incendio. Da sabato, i camion hanno consegnato 116.700 galloni d'acqua alla città. Più dell'80% dell'acqua della città va a clienti commerciali, ma i funzionari non diranno quanta va a CoreCivic. Il sindaco pro tempore Albert Lovato ha notato che la popolazione fluttuante del centro di detenzione rende difficile tracciare. Il centro è da tempo controverso, e con l'espansione della capacità di detenzione dell'ICE sotto l'amministrazione Trump, le comunità dal Texas alla Pennsylvania si chiedono se le loro infrastrutture possano gestire la sete extra.