Po latach suszy studnie w Estancia w Nowym Meksyku poddały się. Małe miasteczko ogłosiło w zeszłym tygodniu stan wyjątkowy związany z wodą i teraz dowozi wodę, żeby tylko rury nie zamilkły. Estancia ograniczyła też sprzedaż wody do Torrance County Detention Facility (TCDF), federalnego ośrodka detencyjnego dla imigrantów prowadzonego przez prywatnego wykonawcę CoreCivic – i największego komercyjnego odbiorcę wody w miasteczku. Ośrodek odpowiedział dowożeniem własnej wody, prawdopodobnie po wyższych kosztach i z mniejszą ironią.

Tymczasem burmistrz Runnel Riley wziął urlop, a Rada Powiernicza uchwaliła wobec niego wotum nieufności – bo nic tak nie mówi „przywództwo” jak zniknięcie, gdy kran wysycha. Stan sfinansował nową studnię, a Estancia otworzy 30-dniowy proces przetargowy w tym miesiącu. Kilkudziesięciu mieszkańców pojawiło się na wtorkowym spotkaniu, by wyrazić frustrację, choć radni nie potrafili powiedzieć, ile dokładnie wody z miasteczka trafia do ośrodka. Estancia liczy 1400 mieszkańców; ośrodek może pomieścić do 800 zatrzymanych. Matematyka jest trudna, ale obraz sytuacji – nie.

Ryan Gustin z CoreCivic zapewnił, że ośrodek ma plany awaryjne i woda pitna jest zawsze dostępna – plus woda butelkowana, bo nic tak nie mówi „dbamy o was” jak plastik. Zastępca urzędnika Roy Hubbard powiedział, że miasteczko spotyka się z CoreCivic, by omówić kolejne kroki. Ośrodek ma historię skarg na kanalizację i wodę, w tym raport Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego z 2022 roku dokumentujący zatkane toalety, zepsute umywalki i pleśń. Ale Gustin zapewnia, że nie było problemów z kanalizacją związanych z tym kryzysem wodnym. Departament Środowiska Nowego Meksyku twierdzi, że TCDF rozwiązało problemy z kanalizacją po inspekcji w 2025 roku.

To nie pierwsze rodeo Estancii z wodą. W zeszłym roku i w 2024 miasteczko prosiło mieszkańców o oszczędzanie. Nadmierne pompowanie wyczerpało warstwę wodonośną Estancia Basin, a inżynier stanowy zamknął ją dla nowych praw do wody – ale przewiduje, że istniejące prawa spowodują dalszy spadek wód gruntowych. Oczekuje się, że zmiany klimatu pogorszą sytuację przez wyższe temperatury i zmieniające się opady. Posłanka stanowa Stefani Lord podsumowała: „Po prostu dokończcie studnię”.

Radni zagłosowali również za zakazem prywatnych fajerwerków w Święto Niepodległości – bo nic tak nie mówi „świętowanie” jak susza i ryzyko pożaru. Od soboty ciężarówki dostarczyły do miasteczka 116 700 galonów wody. Ponad 80% wody w miasteczku trafia do klientów komercyjnych, ale urzędnicy nie chcą powiedzieć, ile trafia do CoreCivic. Burmistrz pro tempore Albert Lovato zauważył, że zmienna liczba zatrzymanych w ośrodku utrudnia śledzenie. Ośrodek od dawna budzi kontrowersje, a wraz z rozszerzaniem przez administrację Trumpa pojemności detencyjnej ICE, społeczności od Teksasu po Pensylwanię zastanawiają się, czy ich infrastruktura wytrzyma dodatkowe pragnienie.