Nach Jahren der Dürre geben die Brunnen in Estancia, New Mexico, auf. Die Kleinstadt erklärte letzte Woche den Wassernotstand und fährt nun Wasser heran, nur um die Leitungen nicht verstummen zu lassen. Estancia hat auch den Wasserverkauf an die Torrance County Detention Facility (TCDF) gedrosselt, ein bundesstaatliches Einwanderungshaftzentrum, das vom privaten Auftragnehmer CoreCivic betrieben wird – und dem größten gewerblichen Wasserkunden der Stadt. Die Einrichtung reagierte, indem sie ihr eigenes Wasser anliefert, vermutlich zu höheren Kosten und mit weniger Ironie.

In der Zwischenzeit hat Bürgermeister Runnel Riley eine Auszeit genommen, und der Gemeinderat hat ihm das Misstrauen ausgesprochen – denn nichts sagt Führung wie zu verschwinden, wenn der Hahn trockenläuft. Der Staat hat einen neuen Brunnen finanziert, und Estancia wird diesen Monat das 30-tägige Ausschreibungsverfahren eröffnen. Dutzende Einwohner erschienen bei der Sitzung am Dienstag, um ihrer Frustration Luft zu machen, obwohl die Ratsmitglieder nicht genau sagen konnten, wie viel des Stadtwassers in das Haftzentrum fließt. Estancia hat 1.400 Einwohner; die Einrichtung kann bis zu 800 Häftlinge aufnehmen. Mathe ist schwer, aber die Optik ist es nicht.

CoreCivics Ryan Gustin versicherte, dass die Einrichtung Notfallpläne habe und Trinkwasser immer verfügbar sei – plus Flaschenwasser, denn nichts sagt „wir kümmern uns“ wie Plastik. Der stellvertretende Stadtschreiber Roy Hubbard sagte, die Stadt treffe sich mit CoreCivic, um die nächsten Schritte zu besprechen. Das Haftzentrum hat eine Geschichte von Abwasser- und Wasserproblemen, darunter ein Bericht des Heimatschutzministeriums von 2022, der verstopfte Toiletten, kaputte Waschbecken und Schimmel dokumentiert. Aber Gustin besteht darauf, dass es im Zusammenhang mit dieser Wasserkrise keine Abwasserprobleme gegeben habe. Das Umweltministerium von New Mexico sagt, TCDF habe nach einer Inspektion im Jahr 2025 Abwassermängel behoben.

Dies ist nicht Estancias erstes Wasser-Rodeo. Im letzten Jahr und 2024 bat die Stadt die Einwohner ums Sparen. Überpumpen hat den Grundwasserleiter des Estancia-Beckens erschöpft, und der Staatsingenieur hat ihn für neue Wasserrechte geschlossen – sagt aber voraus, dass bestehende Rechte den Grundwasserspiegel weiter sinken lassen. Der Klimawandel wird die Sache mit höheren Temperaturen und veränderten Niederschlägen voraussichtlich verschlimmern. Die Staatsabgeordnete Stefani Lord fasste es zusammen: „Macht einfach den Brunnen fertig.“

Die Ratsmitglieder stimmten auch dafür, private Feuerwerke am 4. Juli zu verbieten – denn nichts sagt „Feiern“ wie Dürre und Brandgefahr. Bis Samstag hatten Lastwagen 116.700 Gallonen Wasser in die Stadt geliefert. Mehr als 80 % des Stadtwassers geht an gewerbliche Kunden, aber Beamte sagen nicht, wie viel an CoreCivic geht. Der amtierende Bürgermeister Albert Lovato bemerkte, dass die schwankende Belegung des Haftzentrums die Nachverfolgung erschwere. Das Zentrum ist seit langem umstritten, und da ICE unter der Trump-Administration die Haftkapazitäten ausweitet, fragen sich Gemeinden von Texas bis Pennsylvania, ob ihre Infrastruktur den zusätzlichen Durst verkraften kann.